参宮急行電鉄2200系電車

参宮急行電鉄2200系電車：昭和初期を彩った「日本一の電車」

参宮急行電鉄2200系電車は、近畿日本鉄道（近鉄）の前身の一つである参宮急行電鉄（参急）が、大阪と伊勢を結ぶ路線用に製造した大型電車です。1930年から1941年にかけて製造された83両は、総称して2200系と呼ばれ、当時の鉄道技術の粋を集めた車両として、「日本一の電車」と称えられました。本記事では、その開発経緯、技術的特徴、運用、そしてその後の変遷について詳しく解説します。

開発の背景と概要

2200系は、大阪電気軌道（大軌）桜井線（現在の近鉄大阪線の一部）に乗り入れ、大阪と伊勢を結ぶことを目的に設計されました。当時の鉄道車両としては珍しく、急勾配を克服し、同区間を2時間以内で走破するという目標を掲げていました。そのために、当時の日本の電車としては最大・最強級のスペックを誇り、「省線の二等車並」と賞賛されるほどの豪華な車内設備を備えていました。

2200系は、製造時期によって「2200系（旧）」グループと「2200系（新）」グループに分けられます。「2200系（旧）」は1930年から1931年にかけて57両が製造され、「2200系（新）」は1939年から1941年にかけて26両が製造されました。本記事では、これらをまとめて2200系として解説します。

技術的特徴

2200系は、当時の最新技術を駆使して製造されました。20m級の大型車体に、大出力主電動機や発電ブレーキ併設の制御器、6両編成対応ブレーキなど、高度な機器類を多数搭載していました。また、これらの機器を搭載するためのスペースを確保するため、軽量化にも力が入れられました。

平坦線での設計最高速度は110km/h、2M1T（電動車2両・付随車1両の計3両）編成で33/1000の上り勾配における均衡速度は65km/hという、当時としては驚異的な高水準の性能を実現しました。このスペックは、21世紀初頭の電車と比較しても遜色ありません。

車体

角張った容姿の半鋼製2ドア車体（デトニ2300形は変則的な2ドアで、荷物室の扉がある）で、正面貫通式でした。窓配置は形式によって異なり、それぞれ特徴的な外観を呈していました。全長20.6m、車体長19.72mの長大な車体は、リベットを多用して組み立てられた重厚なものでしたが、1930年時点としてはきわめて均整のとれたデザインでした。

側窓は800mm幅の狭幅でしたが、2段窓が長大な車体全長一杯に16個整然と並んだサイドビューは、それまでの日本の電車にはあまり例がなく、スマートさがありました。このデザインは、後の鉄道省モハ42系電車にも影響を与えたと言われています。

車内

車内はデッキ仕切こそなかったものの、国鉄客車同様の固定クロスシートが採用されていました。座席間隔は1,820mmと、当時の最新型国鉄三等客車よりも350mmも広く、二等客車並みのゆったりとしたものでした。また、暖房を装備しない電車が多かった当時、最初から電気暖房を装備し、灰皿も設置されていました。

軽量化対策

20mを超える大型車体に発電ブレーキ機器まで搭載し、必要な走行性能を確保するため、徹底的な軽量化が行われました。半鋼製車体の採用、型鋼通し台枠の採用などがその例です。これらの対策により、デ2200形の総重量は48t未満に抑えられ、150kW級モーター搭載で必要な性能を得ることができました。

トイレと片目スタイル

100kmを超える長距離運転のため、2200系にはトイレが設置されました。当時のトイレは垂れ流し式でしたが、設置場所の制約から、デ2200形・デトニ2300形では片側の運転台空間中、通常なら車掌台となる一角を潰してトイレスペースに充てました。このため、トイレ付車のトイレ側妻面は運転台側にしか窓がないという珍しい形態となり、外観上の大きな特徴となりました。

主要機器

台車

台車はすべて住友製鋼所製の鋳鋼台車で、軸受は何れもプレーンベアリングでした。電動車が装着するKS-33L台車はイコライザー式で、付随車が装着するKS-76L台車はペデスタル支持式単軸ばね台車でした。

電装品

電装品は、アメリカ・ウェスティングハウス・エレクトリック社（WH社）の技術を導入した三菱電機製でした。主電動機は三菱の自社設計になる吊り掛け式のMB-211-BFを4基搭載し、制御装置は自動進段（自動加速）機構を備えた電空作動単位スイッチ式「ABF制御器」を搭載していました。

ブレーキ

ブレーキは、WH社傘下のウェスティングハウス・エア・ブレーキ社が開発した当時最先端のブレーキシステムである、「U自在弁」を中核とするU自動空気ブレーキを搭載していました。これは、長大編成に対応するためのもので、応答性に優れていました。

運用と変遷

2200系は登場当初、大阪の上本町駅（現・大阪上本町駅） - 山田駅（現・伊勢市駅）間を急行運転により2時間45分で結びました。1932年には、特急運転を開始し、上本町駅 - 宇治山田駅間の所要時間を2時間1分にまで短縮しました。これにより、参宮急行線は関西 - 伊勢間旅客輸送の主導権を握ることになりました。

戦後は、特急列車や急行列車として活躍しましたが、後継車両の登場に伴い、徐々に普通列車としての運用が増えていきました。1960年代には、3扉化改造やロングシート化が行われ、外観が大きく変化しました。1970年代には、廃車が始まり、1976年までにほとんどが廃車解体されました。

2200系（新）

1939年からは2200系（新）が増備されました。半鋼製車体など基本は踏襲されましたが、溶接技術の進歩でリベットが激減し、張り上げ屋根を与えられるなど大胆にスタイリングが変更されました。設備も転換クロスシート（シートピッチ910mm）を導入するなどの改善が為されました。

個別形式

サ2600形 貴賓車

「聖地」である大和・伊勢を走る大軌・参急線においては、皇族をはじめとする貴賓客の利用も予想されたことから、デトニ2300よりさらにグレードの高い特別車両として、1940年にサ2600形サ2600として1両が製作されたものです。

終焉

1974年までに代替車両の2600系電車などの導入に伴って、大阪線・名古屋線の急行運用を終了、ローカルの普通列車運用からも撤退し、1976年までにほとんどが廃車解体されました。

まとめ

参宮急行電鉄2200系電車は、昭和初期の鉄道技術の粋を集めた車両であり、その卓越した性能と豪華な車内設備で、「日本一の電車」と称えられました。その後の近鉄電車の基礎を築いた車両として、鉄道史に名を残しています。ベテランの鉄道ファン層からは日本の鉄道史上における屈指の傑作電車として高く評価されています。

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