叩頭

叩頭（こうとう）とは

叩頭（こうとう）は、東アジアの伝統的な礼儀作法の一つで、中国語では「磕頭」とも表記されます。この行為は、両膝と両手を地面につけ、さらに頭部を地面に接触させることで、相手への深い敬意や忠誠心を示すものです。本来は神仏に対して行われる儀式でしたが、親、先祖、目上の人に対する謝罪の際にも用いられました。叩頭は、頓首礼や稽首礼といった礼の一種であり、日本の土下座も叩頭の要素を含んでいます。

中国では、仏教寺院での礼拝方法として広く行われています。

歴史

頭部を地面につける礼は、西周時代に記録が見られます。『詩経』には、「虎拜稽首：『天子萬年』」という記述があり、ここでいう「稽首」は、九種類ある拝礼の中でも最も上位のもので、長く頭を地面につけ続けることを意味しました。この礼は、中国から朝鮮、日本、ベトナム、琉球へと広まりました。正式な場では正座から尻を後ろに引いて身を伏せ、腰を曲げて頭を地面につけます。

康有為は、『擬免跪拜詔』の中で、君臣の礼儀の変遷を述べ、漢代では皇帝が丞相に立ったが、晋、六朝、唐では君臣が共に座り、宋代には立っていたものの、元代以降は跪くようになったとしました。モンゴル人が仏教の跪拝を世俗化し、臣下が皇帝に行う礼儀となりました。明代には皇帝権力が強化され、元代の礼儀が継承されました。清代には跪拝の儀式が定着し、祖先、官吏、上官、君主への礼儀とされました。この礼儀は、清朝が外国と接触する際に外交問題を引き起こすことになりました。

外交における叩頭

叩頭を音訳した「Kowtow」は19世紀に英語に取り入れられ、追従や媚びへつらいの意味も含むようになりました。皇帝に叩頭を求められることは、当時の外交官にとって重大な問題でした。イギリスの使節団は、叩頭を拒否することでイギリス王が中国皇帝の臣下になることを避けたため、外交交渉が失敗に終わりました。一方で、オランダの使節団は叩頭を厭わず、円滑な外交関係を築きました。

中国の外交使節が他国の君主、特にロシア皇帝に叩頭した例は2回しかありません。雍正帝はロシアを朝貢国ではなく対等な存在として扱ったため、ロシア皇帝への叩頭を許容しました。

叩頭はアジア諸国間の外交関係でも行われました。李氏朝鮮の王は、清の皇帝に降伏を余儀なくされ、三跪九叩頭を行いました。朝鮮の外交使節は、1896年まで清朝訪問時に皇帝に対して三跪九叩頭を行っていました。琉球王国の王も、中国の王朝への服従を示すために同様の礼を行っていました。

その他の用法

臨床心理学では、自傷行為として頭を床や壁に叩きつける行為を「叩頭」と表現することがあります。また、コメツキムシ科の昆虫は、叩頭するような動作から「叩頭虫」とも呼ばれます。

脚注

[参考文献]

[例：書籍や論文の情報をここに記載]

関連項目

三跪九叩頭の礼

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