吉雄耕牛

吉雄耕牛：蘭学の先駆者、通詞と医師の二刀流

吉雄耕牛（よしお こうぎゅう）は、享保9年（1724年）に長崎で生まれ、寛政12年（1800年）に77歳で没した江戸時代中期の人物です。彼は、代々オランダ通詞を務める家系に生まれ、幼い頃からオランダ語を学びました。通詞としてのキャリアを積み重ねる一方で、蘭方医としても活躍し、多くの蘭学者を育成したことで知られています。

通詞としての活躍

耕牛は、14歳で稽古通詞、25歳で大通詞となるなど、早くからその才能を発揮しました。年番通詞や江戸番通詞として、オランダ商館長（カピタン）の江戸参府に随行するなど、幕府の外交にも深く関わりました。彼の通訳能力は高く評価され、幕府とオランダとの円滑な関係構築に貢献しました。

蘭方医としての革新

通詞の仕事と並行して、耕牛は商館付の医師やオランダ語訳の外科書から医学を学びました。特に、バウエルやツンベリーといった西洋医学者との交流を通じて、最先端の医学知識を吸収しました。当時流行していた梅毒に対して、水銀療法を導入するなど、西洋医学を積極的に取り入れました。

蘭学の普及と教育

耕牛は、医学だけでなく、天文学、地理学、本草学など、幅広い分野で知識を深めました。自らの知識を後世に伝えるため、自宅に成秀館という私塾を開き、多くの蘭学者を育成しました。青木昆陽、野呂元丈、大槻玄沢、三浦梅園、平賀源内など、当時の著名な蘭学者が耕牛の元で学びました。門下生は600人を超えたとも言われ、吉雄流紅毛外科は、楢林流と並び、当時の西洋医学を代表する流派となりました。

耕牛の邸宅は、オランダから輸入された家具で飾られ、「阿蘭陀坐敷」と呼ばれていました。庭園には、オランダから渡ってきた植物が植えられ、長崎の名所として親しまれていました。また、西洋暦の正月には「オランダ正月」の宴が催され、蘭学者たちが集い、交流を深めました。

解体新書への貢献

耕牛は、前野良沢と杉田玄白が翻訳した『解体新書』に序文を寄せるなど、日本の蘭学発展に大きく貢献しました。彼の功績は、当時の蘭学者たちから高く評価され、その存在は日本の医学史において重要な位置を占めています。

晩年と遺産

晩年には、誤訳事件に連座し、一時的に職を失うこともありましたが、後に復帰し、蛮学指南役を命じられました。耕牛の死後、彼の医学の知識は息子である永久が、通詞の技術は権之助が受け継ぎました。権之助の門下からは、高野長英などの優れた蘭学者が輩出しています。

大正4年（1915年）、耕牛は正五位を追贈され、その功績は長く称えられています。

参考文献

片桐一男　『江戸の蘭方医学事始　阿蘭陀通詞・吉雄幸左衛門耕牛』丸善ライブラリー、2000年
勝盛典子　「吉雄耕牛－豪邁にして名声高きオランダ通詞・蘭方医」、『九州の蘭学─越境と交流』、94-101頁。　ヴォルフガング・ミヒェル・鳥井裕美子・川嶌眞人共編、思文閣出版、京都、2009年。

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