哀歌

『哀歌』（あいか、ヘブライ語: מגילת איכה ’ēykhāh、ギリシア語: θρῆνοι、英語: Book of Lamentations）は、旧約聖書（ヘブライ聖書）の一書であり、『エレミヤの哀歌』とも呼ばれます。ユダヤ教の伝統では「諸書」に分類されますが、キリスト教の聖書では、その冒頭で預言者エレミヤの作とされ、『エレミヤ書』の後に配置されています。哀歌は、ユダヤ教におけるハメシュ・メギロット（五つの巻物）の一つでもあります。ハメシュ・メギロットとは、「コヘレトの言葉」「雅歌」「哀歌」「ルツ記」「エステル記」の五書を指す概念です。

『哀歌』は、その名の通り、5つの歌によって構成されています。これらの歌は、紀元前586年に起こったエルサレムの陥落とエルサレム神殿の破壊を嘆き悲しむ内容で、バビロン捕囚の時代に書かれたと考えられています。

特筆すべきは、第1歌から第4歌までが、ヘブライ文字のアルファベット順に各連が始まるという、高度な技巧を凝らした構成になっている点です。この技巧は、読者に深い印象を与えるとともに、哀しみの感情を増幅させる効果があったと考えられます。一方、第5歌は、厳密には哀歌ではなく、捕囚の民による神への祈りとなっています。これは、絶望の中にも希望を見出そうとする、彼らの強い信仰心を表していると言えるでしょう。

哀歌は、その文学的な美しさや、深い悲しみの感情が込められていることから、古くから多くの人々に読まれ、愛されてきました。また、音楽や芸術の分野にも大きな影響を与えており、特にキリスト教文化圏においては、その悲しみの表現が重要な役割を果たしています。

関連する概念として、ラメント（嘆き）やエレジー（悲歌）といった言葉があります。また、ハイドンの交響曲第26番は、『哀歌』の愛称で知られており、これはグレゴリオ聖歌の哀歌の引用に由来します。さらに、レナード・バーンスタインの交響曲第1番『エレミア』も、『哀歌』からインスピレーションを得て作曲された作品です。

『哀歌』は、その歴史的背景や文学的な価値だけでなく、人間の悲しみや苦悩、そして希望を普遍的に表現した書物として、現代においても重要な意味を持っていると言えるでしょう。その深いメッセージは、時を超えて人々の心に響き続けています。

関連情報
ウィキソース: 口語訳哀歌
ウィキソース: 文語訳エレミヤの哀歌
* “哀歌” (PDF) (リビングバイブル、ビブリカ、2012年3月6日時点のアーカイブ)

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