喉頭痙攣

喉頭痙攣：原因、症状、治療、予防、そして発生率

喉頭痙攣は、声帯が不随意に収縮する状態です。この収縮により、気道が狭窄または閉塞し、呼吸困難を引き起こします。重症化すれば生命に関わる危険性もあるため、迅速な対応が求められる重要な医学的問題です。

症状

喉頭痙攣の主な症状は呼吸困難です。息苦しさ、喘鳴（ゼイゼイという呼吸音）、呼吸困難によるチアノーゼ（皮膚の青紫色変色）などがみられます。また、声帯の収縮により発声不能になる場合もあります。重症例では、意識消失や低酸素症に至る可能性があります。さらに、陥没呼吸（呼吸時に胸部や肋間筋が凹む状態）を伴うこともあります。症状は数秒から数十分と様々で、不完全な閉塞の場合は、20～30分続くこともあります。呼気は比較的自由ですが、吸気が妨げられます。カプノグラフィモニターでは、呼気中二酸化炭素波形が消失したり、異常な呼吸パターンが確認できます。

原因

喉頭痙攣は、本来は異物や液体の誤嚥を防ぐための保護反射です。しかし、この反射が過剰に反応したり、持続したりすることで、気道が閉塞し、呼吸困難を引き起こします。

主な原因としては以下のものが挙げられます。

誤嚥：水、粘液、血液、嘔吐物などが気道に侵入した際に誘発されます。溺水事故でも頻発します。水の吸引による死亡原因の10％は、肺への水の浸潤ではなく、喉頭痙攣による窒息であると推定されています。
全身麻酔：麻酔導入時や、胃内容物の逆流後に起こることがあります。ケタミンなどの麻酔薬もリスク要因となる可能性があります。
胃食道逆流症（GERD）：胃酸の逆流が喉頭への刺激となり、痙攣を引き起こすことがあります。特に睡眠中に起こりやすいです。
神経疾患：特定の神経疾患を持つ患者では、喉頭痙攣の発症リスクが高まります。
上気道感染症：風邪などの上気道感染症も誘因となる可能性があります。
その他：喘息、気道刺激物質（煙、ほこり、カビなど）への暴露、気道異常、浅い麻酔、精神状態の抑制などもリスクを高める要因となります。小児では、心停止、低酸素症、徐脈などの重篤な合併症につながる可能性があるため、迅速な対応が特に重要です。

予防

GERDが原因の場合、プロトンポンプ阻害薬（PPI）などの薬物療法が有効です。PPIは胃酸の分泌を抑え、逆流による刺激を軽減します。また、消化管機能改善薬も逆流の予防に役立ちます。

その他、酸の逆流を防ぐために、制酸剤の使用や、上半身を起こした姿勢を維持することも有効です。急性期の対処法として、上体を起こし、腕を固定して呼吸を落ち着かせることが推奨されています。

発生率

成人と小児の両方で、発生率は約1％と推定されています。しかし、生後3ヶ月までの乳幼児では3倍以上、反応性気道疾患を持つ患者では10％に増加すると報告されています。扁桃摘出術やアデノイド切除術を受けた患者では、25％にも達する可能性があります。溺水事故の10％以上で喉頭痙攣が関与している可能性が高いですが、必ずしも水が気管に入るのを防ぐ効果があるとは限りません。

治療

軽症の場合は自然に治癒することが多いです。しかし、重症例や術中の発生など、呼吸が確保できない場合は、迅速な医療介入が必要です。具体的には、気道の確保、酸素投与、麻酔の深化、筋弛緩薬の使用などが行われます。中咽頭の分泌物を除去し、陽圧換気を継続し、必要に応じてプロポフォールなどの静脈麻酔薬やサクシニルコリンなどの筋弛緩薬を用いて、声帯の痙攣を解除します。喉頭痙攣は術中合併症として非常に重要であり、迅速な対応が患者の生命を救うことにつながります。

まとめ

喉頭痙攣は、呼吸困難を引き起こす深刻な症状です。原因、症状、重症度、発生率は様々です。早期発見と適切な治療が、生命予後を大きく左右します。リスク因子を持つ患者は、予防策を講じることで発症リスクを軽減することができます。

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