国鉄シキ200形貨車

国鉄シキ200形貨車について

国鉄シキ200形貨車は、日本鋼管（現在のJFEエンジニアリング）によって開発され、溶融状態の銑鉄を輸送するために日本国有鉄道（国鉄）の鶴見線で使用された貨車です。この貨車は構内輸送用の混銑車を国鉄の車両登録に組み込んだもので、初代と2代が存在しますが、外観や目的は非常に似ています。

日本鋼管は、浅野駅近くに鶴見製鉄所、浜川崎駅近くに川崎製鉄所を設立していました。鶴見製鉄所には高炉がなかったため、平炉に必要な銑鉄を高炉で作られたものを利用していました。1949年、重油の節約を図るため、混銑車による冷却された銑鉄の運搬から、高炉で生産した溶融状態のままの溶銑の輸送に変更することが決定。それに伴い、構内で既に稼働していた混銑車が国鉄に登録され、鶴見線での運用が始まりました。

初代シキ200形の登場

初代のシキ200形は、1949年10月から11月にかけてシキ200からシキ204の5両、さらに1951年6月にシキ205とシキ206の2両が国鉄の車籍に編入されました。しかし、これらは翌年の12月10日に全て暫定的に車籍から外されています。この初代シリーズは浅野造船所によって製造され、1940年に日本鋼管と合併されました。

2代シキ200形の追加

1953年2月6日には、シキ200からシキ205の6両が2代目のシキ200形として登録され、1964年には損耗したシキ200とシキ204の代替としてシキ206・シキ207の2両が日本車輌製造で製造されました。1964年製の2両は初代と比較して形態が若干異なりますが、その他の初代と2代の車両は基本的に同じ形状を保っています。

車両の仕様と特徴

シキ200形の通常の車両は全長6,200mm、自重約14トン、定積荷重は35トンです。しかし1964年に製造された2両は全長が6,900mmで、搭載可能な溶銑重量を20トン以下に制限する設計が求められました。両方とも二軸台車を2台使用したボギー車型式に設計されており、車体中央には低床部が設けられ、そこに溶銑を入れる取鍋を搭載することができました。取鍋は重さに関して規制があり、ほとんどの運行では蓋を開けて輸送されていましたが、鶴見線での運行時には常に蓋を閉めて運転されていました。

運用の詳細

運用上は、積載時の速度が10km/h、空車時は30km/hに制限されており、初期は夜間の運転に限定されていました。1950年には2両編成の運転が行われ、その後は3両編成での運転に移行しました。加えて、冷銑を載せた無蓋車が前後に連結されて運行されていました。

1953年以降は2代目のシキ200形を使用することによって、積載時の速度が15km/hにまで向上しました。1955年8月からは昼間の輸送も開始され、浜川崎12時28分発の貨物列車が浅野12時54分に到着するという運行スケジュールが確立されました。

廃車とその後

1965年3月15日には2代のシキ200とシキ204が廃車となり、代わりにシキ206とシキ207も同年12月11日に除籍されましたが、その後は構内輸送に転用されることになりました。4両のうち、それ以外のモデルは1973年頃まで在籍していたものの、普段は使用されておらず、高炉の休止中に必要な時だけ稼働する状況でした。

まとめ

国鉄シキ200形貨車は、特異な設計と用途により日本の鉄道貨物輸送において重要な役割を果たしました。特に高度な溶銑輸送を実現するこの貨車は、製鉄業界の発展に寄与したと言えます。

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