地下人

地下（ぢげ）とは

地下は、日本の官人の一つの身分を指し、特に朝廷に仕える廷臣のうち、清涼殿の殿上間に昇ることができない者を示します。具体的には、これは官位が四位以下の人々を意味し、彼らは地下人とも呼ばれます。つまり、歴史的には、昇殿を許される堂上家と呼ばれる階層に対し、昇殿できない地下家という区分があったのです。

朝廷における身分制度

9世紀頃、平安時代の中期に日本の朝廷制度が強化され、天皇の日常生活の場である清涼殿の殿上間への昇殿が重要視されるようになりました。昇殿が許された者たちは「殿上人」と呼ばれ、特に公卿以外の四位以下の人々が含まれました。一方で、昇殿を許されなかった者たちが地下と呼ばれました。公卿は原則として昇殿が認められていましたが、時には政治的又は個人的な理由から勅許を受けられず、「地下の公卿」や「地下の上達部」という呼称が用いられることもありました。

さらに、四位や五位の地下人は「地下の諸大夫」と称され、身分差が明確に示されていました。中世以降、これらの家格が厳格に定まり、堂上家と地下家に分かれることになります。地下家に属する廷臣は、たとえ三位に昇っても昇殿は許されず、身分制度の厳しさが浮き彫りになりました。

官職を持たない地下人の変遷

地下という用語は、朝廷の位階や官職を持たない者に対しても使われました。特に14世紀の頃から、庶民を指して地下や地下人という言葉が記録に現れます。この用語は、凡下や甲乙人に対する言葉とも重なり、「しもびと」という表現に相当する側面を持っています。荘園においては、支配者に対する名主や百姓が地下人と呼ばれており、彼らの社会的地位を反映しています。

さらに、戦国期の郷村においては、地元での有力層を表すために「地下人」という呼称が使われるようになりました。このように、地下人の概念は時代によって変化し、多様な意味を持つようになったのです。

まとめ

地下や地下人という言葉は、日本の歴史における社会的な階層や身分制度を理解する上で重要な要素となります。朝廷での昇殿が厳しく制限されていたこと、さらに社会全体においてもこれらの言葉が人々の立場を反映していたことは、歴史的な観点からみても興味深い点です。

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