地下家

地下家（じげけ）についての詳細

地下家は、江戸時代において廷臣の家格の一つであり、約460の家がこのカテゴリに含まれていました。地下家の者たちは、天皇の日常生活を営む清涼殿の殿上間に昇ることが許されず、主に「地下人」と呼ばれました。一方で、殿上間に昇ることができる者たちは「殿上人」と称されました。昇殿の許可は、ことに915世紀の平安時代中期から朝廷の身分制度において重要性を持つようになり、個々の天皇との関係や信認に基づいて与えられていました。

この制度が進化するにつれて、出自や家格が昇殿の決定に大きく影響するようになり、堂上家（昇殿を許される家）と地下家（昇殿を許されない家）という明確な区分が設けられるようになったのです。特に中世以降、地下家の廷臣たちは昇進して三位に達しても昇殿は認められませんでした。このため、地下家の地位は非常に堅固で固定されたものであり続けました。

ある種の例外があったものの、例えば特定の地位や役職を3代にわたり受け継ぐことで堂上家に昇格することができるなどの規則も存在しましたが、これに関する具体的な事例は非常に稀でした。さらに、桜町天皇の時代には、新たな家を無闇に設立することが抑制されましたが、これもまた地下家の地位に影響を与える一因となりました。

維新後、地下家の廷臣たちは原則として士族として扱われ、特に押小路家や壬生家は堂上家に準じた地位を保ったことも特徴的です。また、勲功によって幾つかの地下家が華族に列せられた事例もあり、社交的地位の変化が顕著に見られました。

地下家の役割と機能

地下家は、堂上家同様に世職としての役割を有していました。江戸時代の地下家の世職は、直接的に朝廷の運営に寄与しており、主な役職には大外記や官務、蔵人所出納があり、これらはそれぞれ押小路家、壬生家、平田家が世襲していました。彼らは朝廷の様々な行事を運営する「催官人」として機能していました。

特に大外記と官務は、重要な局務として並べて称され、幕末においては出納を加えた三催という表現も生まれました。このように地下家は、ただ身分の低いものとしてではなく、その役割を通じて政治や文化において重要な影響を持っていたのです。

また、地下家には並官人と呼ばれる役職があり、その下には下官人が位置しました。並官人は通常六位から昇進し、下官人は七位や史生からの昇進が一般的でした。下官人は地元商人や農民が社会的地位を得る手段として利用されており、この取引は一種の「株」のように扱われ、身分の買売や官職の補任申請が容易に受け入れられていました。

江戸時代後期には、朝儀再興に伴う人手不足を考慮して下官人が増員され、延享5年（1746年）には73名から、寛政8年（1796年）には110名、さらには嘉永2年（1849年）には170名に達しています。このように地下家は、単なる名ばかりの存在ではなく、朝廷の運営において重要な役割を果たしていました。

結論

地下家の存在は、江戸時代の日本の社会構造や権力の分配、さらには文化の側面においても多層的な影響を持ち続けてきました。彼らの役職や家格は、時代と共に変化したものの、その歴史的背景や重要性は色褪せることなく、今なお歴史の中に引き継がれています。

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