地中海盆地

地中海盆地：歴史、地理、そして自然

地中海盆地、または地中海地域は、ヨーロッパ、アジア、アフリカの3大陸にまたがる広大な地域です。穏やかな雨季と乾燥した暑さを特徴とする地中海性気候と、オリーブをはじめとする特有の植生がその特徴です。しかし、オリーブの生育は地中海性気候に限定されず、地理的広がりは気候区分だけでは捉えきれません。

地理的広がり

地中海盆地は、ヨーロッパではイベリア半島、イタリア半島、バルカン半島を主な構成要素とし、ピレネー山脈、アルプス山脈、ディナル・アルプス山脈、バルカン山脈、ロドピ山脈などの山々が周辺部を囲んでいます。これらの山々は、温帯地域との境界を形成する役割を果たしています。

アジア地域では、トルコ半島の西側と南側が地中海性気候に属し、東端はシリア砂漠とネゲヴ砂漠へとつながります。レバントと呼ばれる地中海東部の地域もこの盆地の一部です。

アフリカ大陸では、アトラス山脈がサハラ砂漠との境界を画し、北西アフリカのマグリブ地域に地中海性気候をもたらしています。地中海東部では、リビアのキレナイカ半島北部を除き、乾燥した地中海性気候がサハラ砂漠に接しています。

地形の形成と気候変遷

地中海盆地の地形は、古代のユーラシア大陸とアフリカ・アラビア大陸の衝突によって形成されました。この衝突は、テチス海を消滅させ、広大な山脈を隆起させました。アルプス造山運動として知られるこの地質学的出来事は、主に漸新世と中新世に起こり、ネオテチス海の拡大と縮小、地中海の形成と消滅をもたらしました。約600万年前には地中海が一時的に干上がりましたが、その後大西洋からの水没を繰り返しました。

中新世の地中海盆地は、夏雨型の亜熱帯気候で、照葉樹林が広がっていました。しかし、鮮新世になると夏の降雨量が減少し、現在の地中海性気候へと移行しました。この気候変化に伴い、硬葉樹林や低木が優勢となり、現在の植生が形成されました。人間の活動も、植生に大きな影響を与えてきました。

歴史と文化

ネアンデルタール人は約23万年前から地中海盆地に住んでいました。その後、約10万年前にはアフリカからホモ・サピエンスが西アジアに、約5万年前にはヨーロッパに到達しました。最終氷期最盛期（約2万1000年前）を経て、完新世の温暖な気候が訪れました。

農業は紀元前9千年紀に地中海東部で始まり、小麦やヒヨコマメ、オリーブなどの栽培が行われました。農業は徐々に地中海盆地全体へと広がり、巨石記念物の建造など、様々な文化が花開きました。また、サハラの緑化と砂漠化も、地中海盆地の気候変動に大きな影響を与えました。

農業と主要作物

地中海盆地では、小麦が最も重要な穀物であり、豆類や野菜も広く栽培されています。オリーブは特徴的な作物であり、イチジク、柑橘類、ブドウなども重要な農産物です。米や夏野菜は灌漑農業によって生産されています。

参考文献

Attenborough, David 1987. The First Eden: the Mediterranean World and Man. Little Brown and Company, Boston.
Dallman, Peter F. 1998. Plant Life in the World's Mediterranean Climates. California Native Plant Society, University of California Press, Berkeley, California.
Suc, J-P. (1984). “Origin and evolution of the Mediterranean vegetation and climate in Europe”. Nature 307 (5950): 429–428.
Wagner, Horst-Günter, Mittelmeerraum, Geography, History, Economy, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2011, 230 p., [ISBN 978-3-534-23179-9].

関連リンク

Mediterranean Basin biodiversity hotspot (Conservation International)
Are wildfires a disaster in the Mediterranean basin? – A review
* MedTrees: Trees and large shrubs of the Mediterranean Basin.

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