地理マイル

地理マイルとは

地理マイル（ちりマイル）は、地球の赤道に沿って、1分の角度に対応する距離の単位です。この距離は、国際楕円体1924の基準に基づき、1855.4メートルとされており、2017年版の『The American Practical Navigator』では、地理マイルは6087.08フィート（約1855.342メートル）として定義されています。

測定方法と楕円体の影響

地理マイルの値をより正確に求めるためには、使用する楕円体の選定が重要です。世界測地学システム WGS-84 のもとでは、赤道の長さが40075016.6856メートルとされています。この値を基に計算すると、地理マイルは1855.3248メートルになります。しかし、国際地球回転・基準系事業（IERS）の2010年に発表された条約では、赤道の長さが40075020.4555メートルとされ、その結果、地理マイルは1855.3250メートルとなり、約0.2ミリメートル長くなります。

どの楕円体を使用しても、赤道における経度1度の長さは、60地理マイルに相当します。

地理マイルと海里の関係

地球はやや扁平な球体であるため、赤道で計測した外周は極を通る外周よりも約0.168%長くなります。このため、地理マイルは歴史的に海里と密接に関わっており、1地理マイルはおおよそ1.00178海里に相当します。

地理マイルは、元々海里と同じように地球の大円に沿った円弧の1分を基にしたもので、海里は現在1852メートルと定義されています。アメリカ国立標準技術研究所（NIST）は、1954年7月1日以降、1海里は1852メートル（6080.11549フィート）と定義され、以前は6080.2フィート（約1853.24496メートル）が用いられていました。

一部の文献では地理マイルと1852メートルの国際的海里を同じものとして扱うこともありますが、これはあまり一般的ではありません。アメリカ合衆国の法律の中には、地理マイルを使用しているものがあり、浸水地法1301(a)などでは、海上の境界線を地理マイルで定めています。また、1785年の公有地条例制定に関する議論では、地理マイルを用いる提案がなされました。

他国における定義

デンマーク語の「geografisk mil」やドイツ語の「geographische Meile」なども「地理マイル」と翻訳されますが、これらは地球の円弧の4分の長さに相当し、デンマークの天文学者オーレ・レーマーによって約7421.5メートルと定義されていました。また、ノルウェーやスウェーデンでは20世紀初頭まで、海上でこの4分の長さの「地理マイル」が使用されることがあり、これが「sjømil」と呼ばれていました。

以上のように、地理マイルは様々な計測方法、歴史的経緯、他国における定義の中で、地球の特性に基づいたユニークな距離の単位として位置付けられています。

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