大寶寺

大寶寺（だいほうじ）の概要

大寶寺は愛媛県上浮穴郡の久万高原町に位置する真言宗豊山派に属する寺院です。別名は菅生山・大覚院（すごうざん、おおかくいん）と呼ばれ、本尊には十一面観世音菩薩を祀っています。四国八十八箇所巡礼の第四十四番札所であり、特に「中札所」として知られています。この寺は標高約560メートルに所在し、八十八箇所の中で5番目に高い位置にあります。寺の本尊に唱える真言は「おん まか きゃろにきゃ そわか」で、境内には美しい自然と祈りの場が広がっています。

歴史

大寶寺の起源は百済から来た聖僧が持参した十一面観世音菩薩に端を発します。701年、大宝元年に安芸から訪れた猟師の兄弟が山中でこの観音像を発見し草庵を建立したことが寺院の始まりとされます。文武天皇の勅命によって正式な寺院が建立され、名前もその年号に基づいて定められました。822年には有名な僧侶、空海（弘法大師）が訪れ、寺は天台宗から真言宗に改宗しました。

しかし、寺は時間と共に数度の火災に見舞われました。1152年には失火で焼失し、1156年には後白河天皇が病気平癒のために祈願したことを受けて、再興が図られました。天正年間には長宗我部元親の兵火により再度の焼失を経験しますが、1690年代には松山藩主の支援によって再建されました。1874年には再び全焼しましたが、この地域の人々によって復興が成し遂げられました。

境内の特色

大寶寺の境内に入ると、まず目に入るのが山門（仁王門）です。入母屋造のこの門は訪れる人々を迎え入れます。右側には石製の蛇、蛙、ナメクジの像がある基礎部分があります。

本堂は1925年に再建され、訪れる人々の信仰の対象となっています。また、大師堂は1984年に改築され、その中には弘法大師への敬意を表しているものです。境内には鐘楼もあり、古いものと平和の鐘の2つが立っています。

特に興味深いのは、掘出観音堂です。昭和9年に発見された観音像が祀られており、平安時代の作品であるとされています。芭蕉塚は1743年に建立され、俳人の志山がその設立を助長しました。標語には「薬のむさらでも霜の枕かな」という言葉が刻まれています。

また、境内には多くの文化財が点在しており、県指定の有形文化財や史跡が数多く存在します。「伊予遍路道 大寶寺道」や「伊予遍路道 大寶寺境内」といった道も文化財として保護されています。

交通アクセス

大寶寺へは公共交通機関を利用することも可能です。JR四国予讃線松山駅からのバスが出ており、久万中学校前で下車し、徒歩で向かうことができます。車でのアクセスは国道33号線から容易であり、境外には駐車場も完備されています。

おわりに

大寶寺はその歴史的背景と宗教的意義から、多くの参拝者を惹きつけています。静かで厳かな雰囲気の中で、訪れる人々は身を委ねることのできる場所です。この寺院は、今後も多くの人々に愛され続け、地域の信仰の中心であり続けることでしょう。

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