大根占台地

大根占台地の概要

大根占台地（おおねじめだいち）は、九州南部に位置する大隅半島の西部に広がる台地です。この地域は鹿児島県の錦江町と南大隅町に跨っており、標高はおおむね150メートルであり、地形には起伏が見られます。台地の成り立ちは、約11万年前に阿多カルデラから噴出した火山活動によるもので、肝属山地によって遮られた火砕流が堆積して固化した溶結凝灰岩の上に、厚さ10メートル前後の火山灰が降り積もって形成されました。これにより、独特のシラス台地が誕生しました。

台地には神ノ川や雄川が流れており、これらの川は深い谷を形成しています。一方で、台地に降り積もった火山灰層は水はけが良く、そのため台地上の水源は非常に乏しい状況です。しかし、下部に蓄えられた地下水、特に溶結凝灰岩や安山岩、日南層群と呼ばれる堆積岩の上に位置する水脈からは水を得ることができます。これにより、比較的浅い井戸を掘ることで利用可能な水源を確保することができます。

開発史

大根占台地の開発は江戸時代末期から明治にかけて始まりました。この期間、多くの入植者が薩摩半島からこの台地に移り住み、農業を中心とした生活を築くようになりました。さらに、昭和初期にはニッキと呼ばれる粘土層に着目し、横掘り井戸が多数掘削され、その水源が利用されるようになりました。これにより、地域の農業生産にも大きな影響を及ぼしました。

1994年（平成6年）からは畑地灌漑事業が始まり、これにより水の供給が改善され農業の発展が促進されました。この事業は、作物の生育に欠かせない水を効率的に届けることを目的としており、複数の農家がこの恩恵を受けています。さらに、この地域は農業だけでなく、自然環境や地域の歴史を生かした観光資源としての可能性も秘めています。

まとめ

大根占台地は、その地質学的な背景や開発の歴史が結びついた地域です。火山活動によって生まれた独特な地形と、それに適応した人々の営みが長い年月を経て続いてきました。これからも、地域資源を活かしながら発展を続けることが期待されます。

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