大秦寺

大秦寺の概説

大秦寺（だいしんじ）は、中国において景教（ネストリウス派キリスト教）が根付いた寺院の一般名称です。特に、唐代の長安に存在した有名な寺院が特に知られています。景教は635年に中国に伝来し、大秦寺はその重要な拠点のひとつでした。

来歴

景教の中国への導入は、唐代貞観9年（635年）に始まります。ネストリウス派の宣教師団が長安に到着し、当時の皇帝太宗が宰相の房玄齢を通じて団長の阿羅本（アロベン）を迎えました。彼はアッシリア東方教会の使者であり、長安での活動を続けるうえで重要な役割を果たします。3年後の貞観12年（638年）、景教は唐によって公認され、国家から資金の援助を受けて寺院が設立されました。設立当初は「波斯寺」として知られ、7世紀の終わりには「大秦寺」と名付けられました。

阿羅本は、唐中期に「鎮国大法主」として権威を持ち様々な地域に景教の教会を設立するよう命じられました。そうして、景教は唐王朝全体に広がり、信者が増加していきました。しかし、698年に武則天による仏教の重視政策が景教に制約を加え、教会は衰退を余儀なくされます。玄宗帝の治世では、景教が再び尊重されるようになり、742年には大将軍が寺に奉納を行うなどの支援が見られます。

745年には、ついに《大秦景教》と名付けられ、以前の呼称「波斯教」が廃止され、これは唐側がこの宗教をローマ帝国のものと認識した証拠とされます。

武宗による弾圧

しかし、845年、武宗は道教を保護する一方で、仏教や景教などの外来宗教に対する大規模な弾圧を行います。この政策は「会昌の廃仏」と呼ばれ、数千の寺院が廃止され、多くの僧侶が還俗させられました。大秦景教流行中国碑も埋められ、この時期に景教の衰退が顕著になりました。この弾圧の背景には政治的不安定や財政改善の狙いがあったとされます。

弱体化とその後の再興

武宗は846年に崩御し、弾圧は収束するものの、景教はすでに大きな打撃を受けていました。しかし、周辺地域ではその信仰が残り、元の時代に再び活性化します。元王朝の下で新たに建立された寺院ができ、景教は少しずつ再興されましたが、元代以降はイスラム教やチベット仏教の台頭もあり、信仰は次第に衰退していきました。1623年または1625年に至って、大秦景教流行中国碑が発見され、再びその存在が意識されることとなります。

三夷寺と名称の由来

唐代には、景教の寺院は他の宗教の寺院と共に「三夷寺」としてまとめられていました。大秦寺の名称は745年の改称以降、公式に使用され始めましたが、それ以前から非公式に用いられていた可能性も指摘されています。景教は時に「ミシア教」とも呼ばれ、様々な表記が存在しました。

大秦景教流行中国碑

大秦景教流行中国碑は、現在西安碑林博物館に所蔵されています。この碑文には当時の宗教的背景や、ネストリウス派の僧侶の名前が記されており、古代中国におけるキリスト教の動向を知る上での貴重な資料となっています。

まとめ

大秦寺は、中国内での景教の発展や衰退を象徴する寺院であり、宗教的、文化的な交流の歴史を物語っています。今後も、その研究は続けられ、多くの人々にその価値が再認識されることが期待されています。

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