大秦景教流行中国碑

大秦景教流行中国碑の概要

大秦景教流行中国碑（だいしんけいきょうりゅうこうちゅうごくひ）は、中国の明末に長安の崇聖寺の境内で発見された石碑であり、キリスト教ネストリウス派、通称景教の教義やその中国への伝来の歴史を刻んでいます。これが存在することにより、多くの人々が古代キリスト教の中国における足跡を知ることができます。この碑は唐代の781年に設立され、碑文は景浄という人物が撰したもので、紀元前から続く文化的な遺産としての価値も高いものです。

歴史的背景

ネストリウス派は431年のエフェソス公会議で異端とされ、以降は西アジアと中央アジアに広がっていきました。唐王朝が西方に国威を拡大する中で、635年には阿羅本が中国に初めて景教を伝えました。その後150年にわたって、景教は王朝の保護を受けて繁栄しましたが、9世紀の半ばに即位した武宗皇帝による道教の興隆とともに、他の宗教への弾圧が始まります。特に景教も迫害を受け、多くの寺院が破壊される結果となりました。

そのため、大秦景教流行中国碑は埋没され、約800年の時を経て、明末の1623年または1625年には再び地上に姿を現しました。発見された状況やその後の経過は、ポルトガルのイエズス会士アルヴァロ・セメドの著作に記録されています。碑はその後長安の金勝寺に移されましたが、1860年代の騒乱で金勝寺が焼失した際に碑亭も失われました。その後、西安碑林に保管され、現在は西安碑林博物館で見ることができます。

碑の形状と内容

この石碑は黒色の石灰石で作られており、高さは約270センチ、幅は約100センチ、厚さは約28センチです。碑文は32行に及び、合計で約1900字が刻まれています。碑の上部には十字架が刻まれ、表題には「大秦景教流行中国碑」と書かれています。また、当時の宗教関係者約70人の名前も含まれており、エストランゲロと呼ばれる古体のシリア文字も一部刻まれています。

碑文はなかなかの内容で、キリスト教の教義を記し、阿羅本が景教を中国に伝えた際の唐の太宗の感激や、景教の保護を受けた太宗の宰相、さらには武将郭子儀についても触れられています。これにより、唐代における景教が如何に重要であったかを示しています。

景浄の関係性

碑文を撰した景浄はペルシャ人であるとされています。彼はインド僧の般若三蔵と交流があり、景教の伝来における重要な役割を果たしました。特に806年に長安に到着した日本の僧空海が、この般若三蔵からサンスクリット語を学んだことが記録されています。このように景教の流入は当時の文化や宗教の交わりを示すものでもあります。

議論と評価

この碑が本物であると主張する研究者は、キリスト教が中国に伝わる過程に関する貴重な証拠と捉えています。アメリカのダニエル・H・ウィリアムズ教授は、これが「外国の」宗教として認識される中国キリスト教の歴史観とは対立する点で、社会政治的にも大きな意味を持つとしています。

日本国内にはこの碑の模造品も存在し、特に高野山や京都大学などで見ることができます。これにより、世界中の学者や信者がこの重要な歴史遺産に触れる機会が与えられています。

結論

大秦景教流行中国碑は、古代キリスト教の伝来とその影響を知る上で欠かせない史料です。その存在は、多様な文化の交流や、宗教の自由に対する理解を促すものとして、今も私たちに貴重な教訓を与え続けています。

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