太陽系外衛星の一覧

太陽系外衛星の探求：発見された候補天体たち

太陽系外衛星、通称エクソムーンは、太陽系外[[惑星]]の周りを公転する衛星のことであり、その存在は長らく理論的な予測にとどまっていました。しかし、近年になって観測技術の進歩により、その存在が示唆される例が複数報告され、天文学界に新たな研究分野を切り開いています。

主な発見と候補天体

以下に、これまでに観測または予測された主な太陽系外衛星候補をまとめました。

自由浮遊惑星の衛星候補
2013年12月、自由浮遊惑星MOA-2011-BLG-262Lの周囲に、準地球[[質量]]を持つ衛星候補MOA-2011-BLG-262L bが発表されました。ただし、この天体が衛星なのか、低質量の赤色矮星を周回する惑星なのかは未だ不明です。
2018年には、自由浮遊惑星MOA-2015-BLG-337の周囲に、スーパー・ネプチューンクラスの質量を持つ衛星候補MOA-2015-BLG-337 bが発見されました。こちらも、褐色矮星を周回する惑星という可能性も残されています。
2021年8月には、自由浮遊惑星2MASS J1119-1137 AまたはBの周囲に、地球の1.7倍の半径を持つ衛星が存在する可能性が示されました。この衛星はハビタブルゾーンを公転している可能性があります。

惑星の衛星候補
2014年、惑星WASP-12bから放出される光の周期的な変動から、その周囲に衛星が存在する可能性が示唆されました。この衛星は惑星のヒル球の外に存在すると考えられています。また、HD 189733 bにも衛星が存在する可能性が指摘されています。
2017年、ケプラー1625bの周囲に、海王星ほどの大きさを持つ衛星候補ケプラー1625b Iの存在がトランジット法で示唆されました。
2020年6月、トランジットタイミング変化（TTV）の観測から、KOI-268 b、ケプラー409b、ケプラー517b、ケプラー809b、ケプラー857b、ケプラー1000b、ケプラー1326b、ケプラー1442bの8つの惑星の周囲に、太陽系外衛星が存在する可能性があると発表されました。ただし、後の研究でこれらの衛星の存在を示す証拠は見つからなかったものの、ケプラー1625b Iの存在の可能性が再び浮上しています。さらに、一部の惑星の周囲では潮汐力により衛星が破壊される可能性も指摘されていますが、KOI-268 bとケプラー1000bでは惑星半径の25倍以内の範囲内に衛星が存在できるとされています。
2020年7月には、おうし座DH星Bに木星質量の衛星候補おうし座DH星Bbが発見されました。ただし、主星が褐色矮星である可能性があり、その場合、惑星として分類される可能性があります。
2022年1月、ケプラー1708bにミニ・ネプチューンサイズの衛星候補ケプラー1708b Iの存在がトランジット法によって示唆されました。この衛星候補は誤検出である可能性が低いとされています。
2022年11月には、ケプラー1513bに衛星候補ケプラー1513b Iが存在する可能性を示すTTV信号が検出されました。

その他の衛星候補
1SWASP J1407 bの周囲には複数の衛星が存在すると推測されています。

エクソ・イオ
WASP-49bなどの複数の惑星の周囲からナトリウムが検出されており、これはイオのような火山活動を起こしている衛星に起因する可能性が指摘されています。同様の現象はHD 189733 b、WASP-76b、WASP-121bなどでも確認されており、蒸発する太陽系外衛星やガストーラスの存在が示唆されています。

太陽系外衛星の観測と分類

太陽系外衛星の観測は、トランジット法、重力マイクロレンズ法、TTV法、直接撮像法など、様々な観測技術を駆使して行われています。衛星の質量は地球[[質量]]（M⊕）を基準に木星質量（MJ）に換算され、半径は地球半径（R⊕）を基準に木星半径（RJ）に換算されています。距離は光年（ly）を基準にパーセク（pc）に換算されます。

現在、太陽系外衛星の名称には正式な規則がないため、名称が判明しているものは出典を明記し、そうでないものは暫定的に「惑星名（の衛星）」という形式で表記しています。

一覧

2022年11月15日時点で、36個の太陽系外衛星候補が発見または予測されていますが、そのうち自由浮遊惑星の周りを公転していると確認されているのは2つのみです。また、これらの候補の中には、後の観測で存在が否定される可能性もあります。

今後の展望

太陽系外衛星の研究はまだ始まったばかりですが、今後の観測技術の発展により、更なる発見や詳細な特徴の解明が期待されます。特に、生命存在の可能性のあるハビタブルゾーンを公転する衛星の発見は、生命探査の観点からも大きな注目を集めています。


参考文献：
Exoplanet Exploration - NASA
The Extrasolar Planet Encyclopaedia Catalog - The Extrasolar Planet Encyclopaedia
系外惑星データベース - ExoKyoto

もう一度検索