小菅優

小菅優（こすげ ゆう）は、1983年5月24日に生まれた、日本を代表する女性ピアニストです。幼い頃からヨーロッパを拠点に活動し、その卓越した演奏技術と深い音楽性によって、国際的な舞台で高い評価を得ています。

東京音楽大学付属音楽教室でピアノの手ほどきを受けた後、1993年、9歳の時にオーストリアへ渡り、以後ヨーロッパを生活と活動の拠点としています。ザルツブルクにあるモーツァルテウム音楽院で、名教師カール＝ハインツ・ケンマリンク教授に師事し、研鑽を積みました。以来、ヨーロッパを中心に世界各地でリサイタルを開催するほか、著名なオーケストラとの共演を重ねています。

これまでに共演したオーケストラは、日本国内の主要な演奏団体に加え、ベルリン交響楽団、フィンランド放送交響楽団、フランクフルト放送交響楽団、ハンブルク北ドイツ放送交響楽団、ハノーファー北ドイツ放送フィルハーモニー管弦楽団、フランス国立管弦楽団など、ヨーロッパの名だたる楽団との共演を実現しています。また、指揮者ではロジャー・ノリントンや大植英次といった世界的マエストロのもとで演奏を行いました。室内楽の分野においても活発で、クラリネット奏者のカール・ライスターやポール・メイエ、ヴァイオリニストの川崎雅夫といったベテラン奏者から、同世代の樫本大進、庄司紗矢香、佐藤俊介といった著名な音楽家たちとも頻繁に共演し、親交を深めています。

世界最高峰の音楽祭の一つとして知られるザルツブルク音楽祭には、2006年8月、日本人ピアニストとして二人目となるリサイタルでのデビューを果たしました。さらに、2010年7月には、急病により出演できなくなった世界的ピアニスト、イーヴォ・ポゴレリッチの代役として急遽再出演し、大きな話題となりました。この出来事は、彼女の実力と国際的な信頼の高さを証明するものと言えます。

小菅優のキャリア形成は、クラシック音楽界では比較的珍しい道をたどっています。多くの演奏家が国際的な主要コンクールでの入賞をきっかけに注目を集め、キャリアを築いていくのに対し、彼女はコンクールへの参加経験がほとんどありません。にもかかわらず、純粋に日々の演奏活動を通じて国際的な舞台まで昇り詰めました。この異色のキャリアは、彼女の類まれな才能と努力、そして音楽そのものが持つ力によって切り開かれたものであり、その演奏能力の高さは多くの演奏家や音楽評論家から常に高く評価されています。

日本国内での活動も目覚ましく、2008年にはロジャー・ノリントン指揮シュトゥットガルト放送交響楽団の日本ツアーにソリストとして参加しました。同年にはNHK交響楽団の定期演奏会で、作曲家タン・ドゥン自身が指揮する自身のピアノ協奏曲「ファイア」の日本初演を務めるという重要な役割を果たしました。2009年には小澤征爾指揮の水戸室内管弦楽団、同年秋には大植英次指揮ハノーファー北ドイツ放送フィルの日本ツアーのソリストとして出演。2010年には山田和樹指揮サイトウ・キネン・オーケストラとの共演も行うなど、日本の音楽シーンにおいても重要な位置を占めています。

クラシック音楽の枠を超えた活動として、音楽家・坂本龍一がプロデュースした公演にゲストとして出演するなど、多方面からの注目を集めています。また、その人物像や活動は、NHKのドキュメンタリー番組「トップランナー」や毎日放送の「情熱大陸」といった人気番組でも紹介され、幅広い層に知られる存在となりました。

長年にわたる精力的な活動の中でも特に注目されたのは、2012年から2014年にかけて行った『ベートーヴェン ピアノ・ソナタ全曲演奏会シリーズ』です。この大規模なプロジェクトでの成果が評価され、2014年には芸術選奨新人賞（音楽部門）を受賞しました。

録音活動も非常に活発で、これまでに多くのアルバムをリリースしています。リストの「超絶技巧練習曲集」やショパンの「練習曲全集」といった難曲のソロ作品から、モーツァルトやメンデルスゾーンのピアノ協奏曲、またホルン奏者のラデク・バボラークとの室内楽作品など、幅広いレパートリーを録音しています。特に、シューマン、ショパン、リスト、ベートーヴェンの主要作品を取り上げた連作企画「Four Elements」シリーズなど、コンセプトに基づいたアルバム制作も行い、高い評価を得ています。

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