川口宗恒

川口 宗恒（かわぐち むねつね）

川口宗恒は、江戸時代において重要な役割を果たした旗本として知られる。彼の通称は源左衛門であり、官位は従五位下摂津守というものだった。宗恒は、父に川口宗次を持ち、母は朽木宣綱の娘であり、妻は菅谷範重の娘であった。さらに、妹には服部信成がいる。子供たちには宗直と、菅谷範重の養子である菅谷政房がいた。

寛永17年（1640年）には、先代の徳川家光に拝謁し、その後、慶安元年（1648年）に書院番に任命された。彼は承応元年（1652年）に父の地位を継承し、300石を弟の宗長に分与した上で1700石の領地を持つこととなった。寛文3年（1663年）には徒頭、さらに寛文11年（1671年）には目付という重要な職務に就くことになる。

延宝8年（1680年）には、長崎奉行の役職に就任し、下総国印旛郡で500石を加増される。この時期、彼はオランダ商館の医師であるエンゲルベルト・ケンペルと良好な関係を築いていた。このケンペルの著作「江戸参府旅行日記」では、宗恒の温厚な性格が記される一方で、職務に対する厳格さも見て取れる。

貞享2年（1685年）には、年間貿易額を制限する御定高制度の制定に関与するなど、貿易においても深く関与した。翌年の貞享3年（1686年）には、貿易統制に対する褒章として、さらなる500石を加増され、合計で2700石の領地を持つこととなる。元禄3年（1690年）には、従五位下摂津守に叙任され、元禄6年（1693年）に江戸町奉行（北町）としての職位に就く。

元禄11年（1698年）にはその職を辞し、旗本寄合席に名を連ねることになる。この頃、彼の領地は下総国香取郡の阿玉台村、須賀山村、印旛郡の吉田村、松虫村、吉高村、青菅村に及んでいた。最終的に、元禄12年（1699年）には致仕をし、宝永元年（1704年）に75歳でこの世を去った。宗恒が残した業績は彼の人柄とともに、今でも多くの人々に評価されている。彼の生涯を通して、職務の重要性を理解し、実行に移す姿勢は、江戸時代におる官僚の範となるものであった。

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