川村禎彦

川村禎彦氏：JRA騎手から名調教師へ、そして永眠

川村禎彦氏は、日本の競馬史にその名を刻んだ、元日本中央[[競馬会]]（JRA）栗東トレーニングセンターの騎手、そして調教師でした。1958年5月24日大阪府生まれ。

1976年、騎手候補生として長浜彦三郎厩舎に入門。3年の修業を経て、1978年3月、満を持して騎手デビューを果たします。華麗な騎乗で多くのファンを魅了し、障害レースを中心に活躍。1983年には、その卓越した技術が評価され、優秀障害騎手賞を受賞しました。1984年には、ポットヒーローに騎乗し、京都大障害（春）を制覇するなど、数々の栄光を手にしました。1987年6月、騎手として第一線を退くまで、数々の名勝負を繰り広げました。

騎手としてのキャリアに終止符を打った後も、競馬界への貢献は続きます。1987年7月からは、吉永猛厩舎の調教助手として指導力を磨きます。そして、1995年にJRA調教師免許試験に合格。1996年、念願の栗東トレーニングセンターに自身の厩舎を開業しました。

調教師としての川村氏は、類まれな指導力と育成力で数々の名馬を輩出しました。2000年、タマモストロングが金沢競馬場で行われた白山大賞典を制覇し、重賞初制覇の栄冠を掴みます。2007年には、トーホウレーサーが中山[[競馬場]]で行われたニュージーランドトロフィーを制し、JRA重賞初制覇という快挙を達成しました。その後も、数々の名馬を育て上げ、2009年にはJRA通算200勝、2015年には300勝、そして2022年には400勝という金字塔を打ち立てました。

主な管理馬としては、タマモストロング（白山大賞典、さくらんぼ記念）、スナークレイアース（白山大賞典、マーキュリーカップ）、トーホウレーサー（ニュージーランドトロフィー）、アスカノロマン（東海ステークス、平安ステークス）、ブルーサン（雲取賞）など、数々の重賞ウイナーを輩出しました。これらの馬たちは、川村氏の卓越した調教技術と、馬への深い愛情の賜物と言えるでしょう。

2024年8月10日、病気のため66歳で永眠されました。生前、闘病と体調不良のため、近々調教師を勇退する意向であったことが、日本調教師会から発表されました。川村氏が残したファンへのメッセージには、競馬への深い愛情と感謝の気持ちが綴られており、多くの競馬ファンを感動させました。川村厩舎の管理馬は庄野靖志厩舎に転厩し、氏の功績は後進へと受け継がれていきます。

川村禎彦氏は、騎手として、そして調教師として、日本の競馬界に大きな足跡を残しました。その功績は、長く競馬ファンの記憶に刻まれることでしょう。彼のスピリットは、これからも競馬界を支える人々、そして、彼が育てた名馬たちを通して生き続けることでしょう。

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