平野優

平野優：華麗なる騎手人生と新たな挑戦

平野優氏は、1990年1月16日生まれのJRA元騎手で、現在は調教助手として活躍しています。東京都府中市出身の彼は、幼少期から父に連れられて東京競馬場に通い、競馬への情熱を育みました。中学2年生の頃には、乗馬センターで乗馬を始め、本格的に騎手への道を歩み始めます。

競馬学校時代とデビュー

競馬学校には第24期生として入学するも、2年間の留年を経て第26期生として卒業。同期には、後に活躍する三浦皇成氏、伊藤工真氏、大江原圭氏、菅原隆一氏、高倉稜氏、川須栄彦氏、水口優也氏らがいました。卒業後は美浦トレーニングセンターの二ノ宮敬宇厩舎に所属し、2010年3月6日、中京競馬場で騎手デビューを果たします。初勝利はデビューからわずか2日後、7番人気のアストレーションで掴み取りました。26期生の中では最速の勝利でした。この年は7勝を挙げ、民放競馬記者クラブ賞を受賞するなど、デビューイヤーから頭角を現しました。

挑戦と苦難

2年目には16勝と勝ち星を伸ばし、2011年にはファルコンステークスで重賞初騎乗を経験しました。しかし、2012年には落馬事故により内臓損傷という重傷を負い、約半年間も騎乗を離れることになります。この事故の影響で、その年の勝利はゼロに終わりました。しかし、平野氏は強い意志で克服し、1年5ヶ月ぶりに勝利を収めると、その後も数々のレースで活躍します。特に、ルチャドルアスールとのコンビでは20戦以上を共走し、4勝を挙げ、GIIセントウルステークスにも出走しました。また、2013年にはフランスで行われた若手騎手招待競走「ロンジン・フューチャー・レーシング・スター賞」にJRA代表として出場するなど、国際的な舞台にも挑戦しました。

引退と新たなスタート

2017年12月31日をもって騎手を引退。8年間の騎手生活で1219戦29勝という成績を残しました。引退レースとなった中山競馬場でのレースでは、自厩舎所属馬のアドバンスマルスに騎乗し3着に入線。現役生活に悔いを残さず、騎手としてのキャリアに幕を閉じました。

引退後は、美浦の伊藤大士厩舎で調教助手として第二のキャリアをスタートさせました。多くの元騎手が攻め専（調教助手のうち、調教に専念する職種）への転向を選ぶ中、平野氏は持ち乗り厩務員（調教に加え、レースに騎乗する厩務員）を志願。2018年1月6日、JRA新年最初のレースで担当馬のコウギョウブライトが勝利するという、劇的な幕開けとなりました。

人物像

平野氏は、競馬学校時代にはTBSの番組『学校へ行こう!MAX』に出演するなど、メディアにも登場しています。趣味は映画鑑賞、特技はボウリング。目標とする騎手としてランフランコ・デットーリ氏と武豊氏を挙げており、初勝利賞金は「親への恩返し」に充てたと語っています。

平野優氏の歩みは、成功と挫折を経験しながらも、常に前向きに競馬と向き合ってきた証です。騎手としての華麗な活躍だけでなく、調教助手として新たな道を切り開いた彼の今後の活躍にも期待が高まります。

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