引退相撲

引退相撲の概要

引退相撲（いんたいずもう）は、力士が現役を退いた後に開催される特別なイベントで、年寄名跡の襲名とともに行われます。この行事は、力士が自らの新しい生活のための資金を調達する手段として始まりました。そのため、引退相撲はかつて自主興行として実施されることが多くありましたが、力士による待遇改善の要求が高まる中で、養老金制度の導入が進み、一時はこの行事が下火になっていました。しかし、近年ではその伝統が復活し、多くの力士が引退相撲を行っています。

開催の条件と一般的な流れ

基本的には、関取として30場所以上を務めた力士が、両国国技館にて引退相撲を行うことができるのが通例です。引退相撲は主に1月、5月、9月の東京場所終了後に開催され、引退からおおよそ半年後に設定されることが多いです。これに際して、関取は力士会を通じて無料で出場し、そのイベントに係るあいさつを行います。

引退相撲では、まずは引退する力士が所属する一門の幕下以下の力士たちによる取り組みや、十両、幕内の取組が行われることがあります。また、力士自身が登場する場合もあり、さらに相撲甚句などの催しも催されて、観客を楽しませる様々なイベントが展開されます。この後、断髪式が行われるのが一般的な流れです。この式典では、引退する力士の大銀杏が切り落とされ、行司が役割を果たします。最終的な髷の切り落としは師匠の役目で、切り落とされた髷は通常、引退力士の大切な記念として保管されます。

特別な行事と引退力士の特徴

元横綱が引退相撲を行う際には、最後の横綱土俵入りが行われることが習わしとなっています。もしその時点で現役の横綱が複数いる場合、彼らがそれぞれ太刀持ちと露払いを務めることもありますが、最近では大関以下の幕内力士がその役割を担うことも増えています。

もし力士が引退相撲を行わない場合でも、国技館で行う断髪式は可能です。この場合も、関係者や後援者のみ出席者として限定されることが一般的ですが、年寄襲名を望まず協会を離れる場合にも実施されます。階級が上がらなかった場合、引退を記念するために千秋楽の打ち上げで断髪式を行うことが多いです。

歴史的背景と現代の動向

引退相撲が初めて開催された経緯に関し、戦後は断髪式と引退相撲が合体した形が広まりました。近年では、数名の力士が共同で興行を行う事例もみられます。例えば、栃乃花と栃栄が2009年に合同で引退相撲を行ったことは特筆されるべき例です。また、笠置山が早稲田大学の大隈講堂で行ったユニークな引退相撲も注目を集めました。

引退相撲の興行名は、力士が年寄名跡を襲名する場合は「○○○（四股名）引退×××（年寄名跡）襲名披露大相撲」と呼ばれ、現役名で年寄となるか、あるいは退職する場合は「○○○（四股名）引退断髪披露大相撲」と名付けるのが一般的です。

このように、引退相撲は力士の新たな一歩を祝う重要なイベントであり、日本の相撲界において重要な位置を占めています。

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