御田八幡宮

御田八幡宮

御田八幡宮（おんだはちまんぐう）は、高知県室戸市吉良川町に位置する神社で、社格は旧郷社です。別名「吉良川八幡宮」とも呼ばれ、東の川の河口付近、笠木山の麓に建立されています。かつての土佐国安芸郡にあたるこの地域は、歴史的にも重要な場所であり、多くの人々に親しまれてきました。

祭神

主祭神には応神天皇が祀られており、その他に神功皇后や比咩神も祭神として崇められています。これらの神々は、地域の人々にとって重要な存在であり、信仰の中心となっています。

歴史

御田八幡宮の創祀は不詳ですが、記録によれば、明応5年（1496年）には和食親忠が鳥居を建立しました。さらに、天正12年（1584年）及び天正13年（1585年）には橘氏によって社殿と伍所大権現が造立されました。この神社は古来、吉良川地域の総鎮守であり、地域の安心と繁栄を見守ってきました。

過去には、別当が八幡山無量寿院神宮寺であったこともあり、観音堂や阿弥陀堂などの管理を行っていましたが、明治時代に神仏分離が行われ、その結果、廃寺となりました。

近年、2020年から2022年にかけては新型コロナウイルスの影響で秋祭り（吉良川の御田祭）が中止となっていましたが、2023年10月に4年ぶりの開催が決定され、地域の人々にとって待望のイベントとなりました。

祭礼

吉良川の御田祭

吉良川の御田祭（おんたまつり）は、当神社において西暦の奇数年の5月3日に行われる神事です。この祭りは780年以上前に源頼朝が鎌倉幕府を開いた当時より、天下の平和を祈り、民心の安定と五穀豊穣を願って全国各地の神社で奉納された古式祭典に由来しています。

これにより、吉良川の御田祭は重要無形民俗文化財に指定されています。祭りでは、拝殿を舞台に田植えから収穫までの一連の農作業が演じられ、田遊びや田楽、猿楽、古風な能楽などが披露されます。特に多彩な芸能が織り交ぜられ、様々なパフォーマンスが観客を楽しませます。

演じられる内容には、殿とかしゃ、練、女猿楽、三番神、翁、牛、田打、えぶり指し、田植え、酒絞り、田刈り、小林、魚釣り、地堅め、そして太刀踊りが含まれます。特にクライマックスにあたるのが「酒しぼり」で、赤ちゃんが産まれたことを象徴する神の子（木製人形）を、子宝に恵まれない女性たちが奪い合う光景は、祭りの中でも特に注目されています。このことから、御田祭は子授けの祭りとも考えられ、「日本三大奇祭」の一つとしても知られています。

文化財

御田八幡宮にはいくつかの文化財が指定されています。まず、1977年には「吉良川の御田祭」が国指定の重要無形民俗文化財となりました。また、境内には高知県指定の天然記念物として、「吉良川ボウラン自生地」があり、亜熱帯から熱帯地方に分布する常緑多年生の着生植物ボウラン（Luisia teres）が生育しています。

このように、御田八幡宮は歴史や文化、地域の信仰が色濃く反映された場所であり、今もなお多くの人々に愛され続けています。

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