故郷 (魯迅)

故郷（こきょう）

魯迅（ろじん）の短編小説「故郷」は、彼の初期作品集である『吶喊（とっかん）』に収録された特に重要な作品の一つです。1921年5月に文芸誌『新青年』で発表され、その後1923年に単行本として刊行されました。物語には作者自身の経験が深く反映されており、主人公が久々に故郷を訪れた際に目にする故郷の荒廃や人々の変貌を通じて、当時の中国社会に残されていた封建的な慣習や身分の隔たりに対する作者の複雑な感情が込められています。

あらすじ

物語は、主人公である「私」が二十年ぶりに故郷へ帰る場面から始まります。かつては裕福だった生家も今は没落し、財産を整理するために帰郷したのです。主人公の心に焼き付いていた、少年時代の美しい故郷は、現実には見る影もなく色褪せていました。土地は荒れ果て、人々の心も貧困の中で擦り切れてしまっています。

主人公は、少年時代に共に野山を駆け回った小作人の息子、閏土（ルントウ）との再会を心待ちにしていました。しかし、再会した閏土の態度は、幼なじみとしての親しみではなく、地主階級である「私」に対する敬意と遠慮に満ちたものでした。彼が口にする言葉は、かつては存在しなかった悲しい身分の壁を主人公に痛感させます。この断絶は、主人公に故郷の厳しい現実を突きつけますが、物語の終わりでは、主人公の甥である宏児（ホンル）が、閏土の末息子である水生（シュイション）と再び会う約束をしたことを知り、次世代には希望ある未来があるかもしれない、というかすかな願いを抱かせます。

日本での受容

日本において「故郷」が初めて翻訳されたのは、1929年（昭和4年）のことです。武者小路実篤が主宰する同人誌『大調和』に、「無名氏」という名義で掲載されました。この翻訳は、中国語原典からの直接訳ではなく、誤訳の傾向から日本人によるものと推測されていますが、これは同時に魯迅の作品が日本に紹介された最初期の事例とされています。

その後、1932年（昭和7年）には、詩人・作家の佐藤春夫が『中央公論』で翻訳を発表しました。この訳は英訳本からの重訳でしたが、佐藤は中国語原文も参照し、英訳での脱落部分を補っています。著名な作家が主要な文芸誌で魯迅作品を紹介したことは、日本における魯迅文学の普及に大きな影響を与えました。佐藤は後に増田渉の協力を得て、1935年（昭和10年）に岩波文庫『魯迅選集』でこの訳を改訳しています。

同じ1932年には、井上紅梅が改造社の『魯迅全集』に「故郷」の翻訳を収録しました。この『魯迅全集』は、短編小説中心のものでしたが、日本語訳としてまとまった初期の翻訳集の一つです。他にも、竹内好、高橋和巳、駒田信二、藤井省三など、多くの訳者によって翻訳が行われています。

「故郷」が特に広く親しまれているのは、日本の中学校の国語教科書に長年採用されていることによります。1959年に初めて教科書に採用されて以来、1975年以降は現在に至るまで、すべての中学3年用国語教科書に掲載されています。教科書で用いられている訳文は、一般に竹内好訳を底本としています。

「猹」（チャー）について

作中、少年時代の閏土が「猹」という謎の動物を追い払う場面が描かれています。この「猹」の正体は物語の中では明確にされず、読者の間で長く議論の対象となってきました。最初期の日本語訳者である佐藤春夫は「空想上の獣」と注釈をつけ、井上紅梅は「土竜（もぐら）」と訳しています。

作品が知られるにつれ、「猹」について魯迅自身に問い合わせが寄せられるようになりました。魯迅はそれに対し、この字は故郷での発音に合わせて作った造字であり、自身も直接見たことはなく、おそらくアナグマのような動物だろうと答えています。北京大学のロシア語教授ポレヴォイや、『辞海』編纂主任の舒新城への手紙の中で、魯迅は同様の説明をしています。

魯迅が造字であることを知った舒新城は、1936年刊行の『辞海』に「猹」を収録しませんでした。しかし、中華人民共和国建国後に魯迅の評価が高まるにつれて、「猹」も辞典類に載るようになりますが、その説明は『故郷』に基づいて「瓜を好むアナグマに似た動物」とされることが多いです。

中国でも「故郷」は国語教科書に「少年閏土」として抜粋が収録されており、「猹」に対する関心は高いままです。魯迅自身がよく分からないと述べていたため、ハリネズミ説、蛇説、キバノロ説など、様々な動物が候補に挙げられました。

近年、2020年5月には、中国浙江省で貴重な野生のアジアアナグマの映像が約20年ぶりに捉えられ、地元当局が「故郷」の「猹」はアジアアナグマであると発表しました。これは中国メディアで大きく取り上げられ、「魯迅が書いた猹が現れた」と話題になりました。しかし、これに対し、中国科学技術協会の科学普及サイトは、現実のアナグマと作中の「猹」を混同しないよう注意を喚起しました。魯迅記念館の元館長も、たとえアナグマをモデルにしたとしても「猹」はあくまで文学的な創造物であり、現実の特定の動物と結びつけるのは適切ではないと述べています。

モデルについて

作品の主人公である「私」は、作中で「迅ちゃん」と呼ばれる場面があり、魯迅自身がモデルであると解釈されています。特に1920年1月から2月にかけての魯迅の故郷・紹興への帰省体験が、この小説の基になっているとする説が有力です。

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