日本誌

『日本誌』

『日本誌』（The History of Japan）は、17世紀末にオランダ東インド会社の医師として日本の出島に滞在したドイツ人博物学者エンゲルベルト・ケンペルが、江戸時代の日本で見聞した内容を詳細に記録した歴史的な書物です。執筆にあたっては、長崎のオランダ通詞である今村英生の協力が得られました。

出版と普及

ケンペルの死後、彼の遺品の多くは、熱心な収集家であったイギリスの医師ハンス・スローン博士によって購入されました。スローン博士はケンペルの遺稿を英訳させ、1727年にロンドンで『日本誌』として出版しました。この英訳版は、その後フランス語やオランダ語にも翻訳され、広く読まれることになります。特にフランス語版は、『百科全書』の日本関連項目の主要な典拠となる原動力となり、ヨーロッパの知識人の間で日本の知識が普及する上で極めて重要な役割を果たしました。ゲーテ、カント、ヴォルテール、モンテスキューといった当時の著名な思想家や文学者も『日本誌』を愛読し、これは19世紀のジャポニスム（日本趣味）にも繋がっていきました。ドイツ語版は、ケンペルの甥ヨハン・ヘルマンが見つけ出した草稿に基づき、ドイツの啓蒙思想家クリスティアン・ヴィルヘルム・フォン・ドームによって編纂され、1777年から1779年にかけて出版されました。

「鎖国」概念の起源

『日本誌』には、当時の日本の対外政策に関する詳細な論文が付録として収録されていました。これは徳川綱吉の治世下における日本の外交方針を肯定的に評価する内容でした。この論文は、ケンペルが記した日本の政治体制、特に天皇を聖職的皇帝、将軍を世俗的皇帝とする「二人の支配者」に関する記述と共に、ヨーロッパにおける日本の理解を深める上で重要な資料となりました。特に、オランダ語版を底本として日本の蘭学者である志筑忠雄が享和元年（1801年）にこの付録論文を翻訳した際、元の題名が長すぎたため、本文中から適切な言葉を選び出し、『鎖国論』と名付けました。この志筑忠雄の翻訳書によって、「鎖国」という言葉が日本語として初めて誕生し、江戸時代の日本の対外政策を指す言葉として定着していきました。

学術的・文化的な貢献

『日本誌』は、単なる旅行記や歴史書にとどまらず、自然誌的な側面でも重要な貢献をしました。ケンペルが日本で観察・記録した植物の中には、当時ヨーロッパでは既に絶滅したと考えられていたイチョウが含まれており、これは「生きている化石」の発見として受け止められました。また、『日本誌』は、ケンペルより約140年後に日本へ渡った同じドイツ人医師、フィリップ・フランツ・フォン・シーボルトにも大きな影響を与えました。シーボルトは自身の著作の中で、この同国の先駆者を称賛しています。

皇統に関する記述

16世紀から17世紀にかけて日本を訪れたヨーロッパ人は、万世一系とされる日本の皇統が非常に古い歴史を持つという説を受け入れていました。江戸時代の日本の歴史家たちは、『日本書紀』に基づき、神武天皇が王朝を創始したとされる年代を計算していました。ヨーロッパ人たちはこれらの年代を西暦に換算して報告しており、『日本誌』は、明治時代に制定された神武天皇即位紀元と同じく紀元前660年という年代を、ヨーロッパに紹介した最初期の例の一つです。ケンペルは、日本の年代記を参照し、歴代天皇の名前と略伝を列挙しています。

遺稿と現代の研究

ハンス・スローンが入手したケンペルの収集品の大半は、現在、大英博物館に所蔵されています。一方、ドイツに残された膨大な蔵書類は散逸してしまいました。しかし、彼のメモや書類はデトモルトに現存しています。ケンペルの遺稿と、スローンによる英訳初版やドームによるドイツ語版にはかなりの違いがあることがその後の研究で明らかになり、ケンペルが残したオリジナルの原稿に基づく版は2001年に初めて公刊されました。今日のケンペル研究においては、ヴォルフガング・ミヒェルを中心とする研究者たちが2001年に発表した原典批判版である『今日の日本』（Heutiges Japan）や、大英図書館所蔵の史料に基づいた研究が国際的なスタンダードとなっています。日本語訳としては、今井正による訳書がありますが、これはドーム版に基づくため、ケンペル自筆原稿とは内容が異なるとされています。故郷のレムゴーには、ケンペルを記念して彼の名を冠したギムナジウムがあります。

ケンペルの『日本誌』は、近世日本の社会、文化、そして対外政策の実態をヨーロッパに伝える上で極めて重要な役割を果たし、特に「鎖国」という概念を世界に定着させる上で決定的な影響力を持った、歴史上価値の高い著作です。

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