有蹄類

有蹄類の概要

有蹄類（やうていりい、Ungulata）は、特有の蹄を持つ哺乳類のグループを指します。狭義には、鯨偶蹄類と奇蹄類から成る単系統群であり、しばしば真有蹄類や鯨蹄類と呼ばれます。この動物群は、進化の過程で固有の特性を持ち、幾つかの専門的な分類に分けられます。広義に有蹄類を考えると、長鼻類なども含まれますが、これらは単系統ではなく、分類学上の正式な群ではありません。そのため、有蹄目や有蹄大目などの名称は過去の分類時に用いられてきたものの、現代の分類学では見直されてきています。これらのグループは平行進化の影響を受けており、多系統的な性質を持っています。

現生目の変遷

伝統的な分類体系では、現在生きている有蹄類は偶蹄目、奇蹄目、長鼻目を含むと考えられています。他にも、過去の絶滅した目もこのグループに組み込まれていました。広義の有蹄類には、イワダヌキ目や管歯目、さらに海牛目も含まれ、特に偶蹄類と奇蹄目の近縁性については古くからの見解があります。これらの目は近縁な化石目とともに、有蹄上目にまとめられることが多く、逆に有蹄目を設定し、その下に偶蹄亜目や奇蹄亜目を置くことも一般的でした。

2000年代以降、分子系統解析の進展により、現生哺乳類の大分類が再定義されました。その結果、有蹄類は主に2つの系統に分かれていることが判明しています。

• - ローラシア獣類：偶蹄目、奇蹄目を含む
• - アフリカ獣類：長鼻目、イワダヌキ目、管歯目、海牛目を含む

ここで、アフリカ獣類の中では長鼻目やイワダヌキ目、海牛目が近蹄類（Paenungulata）として分類され、一方で管歯目は原蹄類（Protungulata）にあたります。

クレードとしての有蹄類

従来の分類法において広義の有蹄類は単系統性が否定され、分子系統解析によって明らかになった単系統群である鯨偶蹄目と奇蹄目に基づき、クレードとして再定義されることが増えています。この再定義された有蹄類は、真有蹄類（Euungulata）または鯨蹄類（Cetungulata）と呼ばれることもあります。

系統位置の再構築

McKenna & Bell (1997) による広義の有蹄類の分類を最新の体系に当てはめると、以下のようになります。

• - 真獣類 Eutheria

- アフリカ獣類 Afrotheria
- 管歯目 Tubulidentata
- 近蹄類 Paenungulata
- イワダヌキ目 Hyracoidea
- 重脚目 Embrithopoda †
- テチス獣類 Tethytheria
- 海牛目 Sirenia
- 束柱目 Desmostylia †
- 長鼻目 Proboscidea
- 真主齧類 Euarchontoglires †
- アルクトスティロプス目 Arctostylopida †（分類に議論あり）

• - 北真獣類 Boreoeutheria

- ローラシア獣類 Laurasiatheria
- 奇蹄目 Perissodactyla
- 鯨偶蹄目 Artiodactyla
- メソニクス目 Mesonychia †
- 前肉歯目 Procreodi †
- 滑距目 Litopterna †
- 南蹄目 Notoungulata †
- 系統未定
- 顆節類 Condylarthra †
- 午蹄中目 Meridiungulata †
- 輝獣目 Astrapotheria †
- 異蹄目 Xenungulata †
- 火獣目 Pyrotheria †
- 恐角目 Dinocerata †
- モエリテリウム目 Moeritheroidea †

現生の有蹄類の特徴

現代に生息する有蹄類は、特に偶蹄類、奇蹄目、長鼻目の3つのグループにおいて、蹄の発達が顕著です。これらの動物は、地面にかかとを接触させず、特有の蹄行性を持ちます。指の本数は通常5本未満に減少しており、その結果、特異な歩行スタイルを実現しています。一般的に、大型の草食動物として知られ、セルロースを含む食物を消化する能力を持っていますが、実際には彼ら自身がセルロースを分解することはできません。この分解は、腸内に生息する細菌の助けによって行われており、そのプロセスは目によって異なります。

このように、有蹄類は進化の過程で多様な特性を持ち、多くの動物に影響を与えてきた重要な哺乳類のグループです。

もう一度検索