末梢血塗抹検査

末梢血塗抹検査について

末梢血塗抹検査は、血液中の細胞を観察する重要な手法です。この検査では、静脈から採取した末梢血をスライドガラスに薄く塗布し、乾燥させた後、特定の染色方法で染め上げます。一般的に使用される染色法にはロマノフスキー染色の変法があり、例えばメイ・グリュンワルド・ギムザ染色やライト・ギムザ染色が含まれます。この方法により、顕微鏡で血液細胞の形態や数を詳細に観察できるようになります。

この検査は、血液中の細胞の異常を検出するために行われますが、特に白血球の異常評価には多くの特徴があります。末梢血塗抹検査の基本的な工程は、血液の塗抹や染色を機械化されることもありますが、最終的な観察は臨床検査技師が行い、通常、100から200個の白血球を分類します。そのため、この検査は専門的な技術を必要とし、時間と手間がかかります。

近年では、自動血球計数装置が導入されており、まずこの装置で白血球の数や細胞の分類が行われます。異常値が検知されたり、患者が既往症を有している場合には、末梢血塗抹検査が追加で実施されます。関連用語として「末梢血液像」がありますが、これは機械法や鏡検法により、より総合的な意味を持つことがあります。

白血球の分類と異常

顕微鏡で観察する際、白血球は通常、基準に従って6つのグループに分類されます。これらの基準値は施設により異なるため、各施設は独自に設定しています。これらの6つのグループに加え、異常と見なされる細胞が観察される場合はそれについて報告されます。具体的には、前骨髄球、後骨髄球、異型リンパ球、赤芽球、巨核球などの出現が含まれます。

白血球の異常には、桿状核球と分葉核球の分類があります。桿状核球は分葉していない状態の好中球で、分葉核球はその名の通り分葉しているものです。これらの分類は、自動血球計数装置では識別できないため、目視での確認が必要です。

白血球の異常は病気の指標ともなり、特に感染症や血液疾患の兆候を示すことが多いです。例えば、桿状核球の割合が増加している場合、「左方移動」と呼ばれ、重篤な感染症が疑われます。このようにして血液検査は、疾患の早期発見に非常に有用です。

赤血球と血小板の観察

赤血球もまた、末梢血塗抹検査によって形態異常が評価されます。正常な赤血球は直径7〜8μmで円形ですが、大小不同や色素量、異常な形状が見られる場合は注意が必要です。赤血球の大きさによる分類（小赤血球や大赤血球）は貧血の診断に重要であり、貧血のタイプを見分けるための基本的な基準となります。

血小板についても観察が行われ、血小板の数や異常についても詳細に評価されます。血小板の大きさに基づく分類や血小板の凝集状態が検査され、異常があった場合には具体的な疾患が疑われることもあります。

これら多くの情報を通して、末梢血塗抹検査は血液疾患の診断や治療方針の決定に欠かせない手段です。したがって、血液検査を通じて得られる知見は、患者の健康状態を把握する上で非常に重要です。

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