東国東郡

東国東郡（ひがしくにさきぐん）

東国東郡は、大分県に位置する郡です。2024年12月1日現在の推計人口は1,502人、面積は6.99平方キロメートル、人口密度は215人/平方キロメートルとなっています。郡内には姫島村という一つの村が含まれています。

郡域の変遷

東国東郡は、1878年（明治11年）に行政区画として発足しました。当時の郡域は、現在の姫島村のほか、現在の国東市全域と杵築市の一部（大内以東）にあたる地域を含んでいました。しかし、その後の町村合併などを経て、郡の領域は大きく変化しました。

郡発足までの沿革

明治初年、この地域は国東郡の一部として、熊本藩預地や旗本領など、複数の支配下にありました。1868年（慶応4年）には、これらの地域が日田県の管轄となり、1871年（明治4年）の廃藩置県を経て、島原県や杵築県の管轄となりました。その後、同年11月には全域が大分県の管轄となり、合併が行われました。合併により、村の数が108村2浦から102村2浦に減少しました。また、明治8年（1875年）には、さらに村の合併が進み、77村1浦となりました。これらの合併は、行政効率化や地域の一体性を高める目的で行われました。

郡発足以降の沿革

1878年（明治11年）11月1日、郡区町村編制法により、国東郡の一部が東国東郡として発足しました。郡役所は鶴川村に設置されました。この郡の発足により、行政区画としての枠組みが確立しました。

その後、1889年（明治22年）には町村制が施行され、竹田津村、上伊美村、伊美村、姫島村など、21の町村が誕生しました。これらの町村は、後の合併により、その姿を変えていきます。1891年（明治24年）には郡制が施行され、郡としての行政機能が強化されました。1894年（明治27年）には、国崎村が町制を施行し、国東町となりました。その後も、富来村、安岐村、武蔵村が町制を施行し、郡内の町が増えていきました。

20世紀に入ると、町村合併がさらに進みました。1901年（明治34年）には、国東町と小原村が合併し、新たな国東町が発足しました。1913年（大正2年）には竹田津村、1921年（大正10年）には来浦村、1923年（大正12年）には西安岐村がそれぞれ町制を施行しました。1923年には郡会が廃止されましたが、郡役所は存続しました。しかし、1926年（大正15年）には郡役所も廃止され、郡は単なる地域区分名称となりました。

昭和時代に入ると、町村の合併はさらに加速しました。1933年（昭和8年）には大内村が速見郡杵築町と合併し、1940年（昭和15年）には伊美村と上伊美村が合併しました。1951年（昭和26年）には伊美村が町制を施行し、伊美町となりました。1954年（昭和29年）には、来浦町、富来町、上国崎村、豊崎村、国東町の一部が合併し、新たな国東町が発足。また、武蔵町、中武蔵村の一部が合併し、武蔵町が発足。さらに、西武蔵村、朝来村、西安岐町、南安岐村、安岐町の一部が合併し、安岐町が発足しました。1955年（昭和30年）には、奈狩江村が杵築市の一部となり郡から離脱し、伊美町と熊毛村が合併し国見町が発足しました。1960年（昭和35年）には、国見町と竹田津町が合併し、新たな国見町となりました。

2006年（平成18年）には、国見町、国東町、武蔵町、安岐町が合併して国東市が発足し、東国東郡から離脱しました。これにより、東国東郡は姫島村のみとなりました。郡の変遷は、地域の歴史や文化を理解する上で重要な要素となっています。

東国東郡の現状

現在、東国東郡は姫島村のみで構成されています。姫島村は、大分県の北東部に位置し、美しい自然と独自の文化が残る地域です。漁業が盛んであり、新鮮な海産物が豊富です。

東国東郡は、かつては国東半島の大部分を占めていましたが、町村合併や市の発足により、その範囲は大きく縮小しました。しかし、その歴史は地域に深く根ざしており、住民のアイデンティティを形成する上で重要な役割を果たしています。

参考文献

『角川日本地名大辞典』 44 大分県、角川書店、1980年
旧高旧領取調帳データベース

関連項目

西国東郡
国東半島
* 両子山

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