桂就延

桂就延（かつら なりのぶ）

戦国時代の偉大な武将、桂就延は毛利氏の家臣としてその名を知られています。父親は桂広澄で、兄には桂元澄と桂元忠、弟には桂保和がいます。彼には嫡男である桂元次もおり、桂家の家系において重要な役割を果たしました。初めは「元信」と名乗り、後に「就延」と改名したことでも知られています。

生い立ちと忠誠

桂就延は、毛利氏の庶流である桂広澄の三男として誕生しました。彼は家族の中で育ち、武将としての道を歩むことになります。歴史の中で、彼が果たした忠誠心と武勇は特筆すべきものです。

特に、天文19年（1550年）7月12日から13日にかけての出来事は、彼の人生において大きな転機となりました。この日、毛利元就の指示により、安芸井上氏の一族が粛清されるという重大な事件が発生します。桂就延はその命令を受け、敵対する井上就兼を、吉田郡山城に呼び出し、殺害しました。これによって、彼は毛利氏に対する忠誠を証明し、武士としての立場を確固たるものにしました。

起請文と番帳

同年の7月20日、毛利氏の家臣238名が署名した起請文に於いて、桂就延は9番目に名前を記しています。これにより、彼の忠誠が公式に確認されたのです。そして翌年の天文20年（1551年）1月1日には、作成された番帳の中で、大中兵衛尉、児玉就光と並び2番目に名を列ねていることからも、その重要性が伺えます。

最期と後継者

桂就延の生涯は、武将としての信念と忠誠に満ちていましたが、弘治2年（1556年）4月14日に彼は死去します。彼の死は家族や家臣にとって重要な出来事であり、嫡男の桂元次が彼の跡を継ぐこととなりました。彼の存在は桂家の歴史に深い影響を与え、その後の動きにおいても重要な地位を保っていました。

参考文献

桂就延を巡る歴史は多くの研究によって知られています。以下にその一部を示しますので、興味があればぜひ参照してください：

• - 東京帝国大学文学部史料編纂所 編『大日本古文書 家わけ第8-2 毛利家文書之二』
• - 防長新聞社山口支社編、三坂圭治監修『近世防長諸家系図綜覧』
• - 北原進『長州藩士桂家文書』
• - 三卿伝編纂所編、渡辺世祐監修『毛利元就卿伝』
• - 舘鼻誠「元就・隆元家臣団事典」河合正治編『毛利元就のすべて』

桂就延の生涯を振り返ることで、戦国時代における彼の役割と、毛利氏の運命を大きく左右した偉業を改めて認識できます。

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