桐ノ花光之助

桐ノ花 光之助

桐ノ花光之助（きりのはな みつのすけ）は、明治30年に千葉県で生まれ、大正時代に活躍した大相撲の力士です。彼の本名は冨永惣治であり、春日山部屋に所属していましたが、後に立浪部屋に移籍しました。光之助は、最高位として西十両2枚目にまで達した実力を誇る力士でした。彼の人生は、相撲界での活躍と共に、数々の出来事で彩られています。

経歴の始まり

桐ノ花は、1897年1月2日に千葉県天羽郡湊町（現在の富津市）で誕生しました。彼は高等小学校を卒業後、14歳で家を出て上京しました。東京では、畳屋での仕事を始めた後、春日山部屋に入門しました。師匠の緑嶌友之助の内弟子として技を磨き、1912年の5月場所で「湊浪」の四股名で初めて土俵に立ちました。

光之助は、1914年1月に序ノ口に昇進し、この年から番付にその名が載りました。翌年、師匠である緑嶌が引退し、立浪部屋として独立した際、彼も移籍して新たな道を歩み始めます。その後、1918年の1月に「桐ノ花」という新たな四股名に改名し、大正9年の1月には新十両に昇進しました。これは立浪部屋では初めての関取としての快挙でした。

相撲界での成績

桐ノ花光之助は、十両で3場所連続で活躍した後、1921年5月には一時幕下に落ちました。しかし、1922年5月には東十両のランキングで復帰し、さらには1923年1月に最高位となる西十両2枚目にまで到達しました。この場所の前には、三河島事件があり、光之助は十両力士の代表として団体交渉にも参加したことが伝えられています。しかし、同年9月1日に関東大震災が発生し、両国国技館が焼失した影響で次回の場所を名古屋で開催することが決定されました。光之助はこの決定に強く反発し、名古屋場所を欠場したことで、事実上の破門となりました。

引退後の生活

相撲界を離れた光之助は、東京で酒屋を経営し、その後故郷である上総湊に戻り、余生を過ごしました。彼は高齢になり、1993年8月24日に96歳で亡くなりました。これは元力士の中でも最も長い寿命記録として、相撲界に名を刻むことになりました。また、彼の妹は出羽海部屋の女中頭で、出羽ヶ嶽文治郎の妻でもありました。

成績と影響

桐ノ花光之助の番付在位数は21場所で、十両在位は7場所。彼の成績は18勝18敗2分で、幕下での優勝も1回記録しました。彼のキャリアは、相撲における戦いだけでなく、力士としての生きざまをも示しており、多くの人に影響を与え続けています。彼の名は、相撲界の歴史にその足跡を残しています。これからも桐ノ花の情熱や努力は、後世の力士たちにとっての手本として語り継がれることでしょう。

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