『機獣新世紀ZOIDS』(きじゅうしんせいき
ゾイド)は、
上山道郎による
漫画作品で、
1999年から
2001年まで
小学館の『
月刊コロコロコミック』にて連載されました。この作品は、トミー(現
タカラトミー)の
ゾイドシリーズ復活の先陣を切る役割を担い、低年齢層を中心に人気を集めました。しかし、その人気が故に、より低年齢層向けの
ゾイド漫画へと方針転換が図られ、連載は打ち切りとなりました。
単行本は
てんとう虫コミックスから全5巻が刊行され、後に『
ゾイド -ZOIDS-』というタイトルでアニメ化もされました。ただし、アニメ版は基本的な登場人物こそ共通していますが、ストーリー展開は
漫画版とは大きく異なっています。物語に登場する主役級
ゾイド、例えばブレードライガーやジェノザウラーなどは、アニメの物語進行に合わせて登場します。また、『
ゾイド新世紀スラッシュゼロ』の放送開始後も連載は継続されたため、ライガーゼロやバーサークフューラーといった新型
ゾイドも登場します。作者の趣味からか、作品には
中華圏風の人物や機体名がしばしば見られるのも特徴です。
連載終了後、続編にあたる『機獣新世紀ZOIDS EX』が
上山道郎のウェブサイトで不定期に連載されました。この続編は
同人誌としても販売されましたが、現在では入手が非常に困難となっています。
連載開始から20周年を記念し、
2019年7月には『新装版 機獣新世紀ZOIDS』が
小学館クリエイティブから全3巻で復刻されました。この新装版には旧
単行本全5巻に収録された29話に加え、これまで未収録だった短編も収録されています。ただし、上山が個人で発表していた続編や外伝は収録されていません。新装版には、キャラクター設定画や雑誌掲載時のカラー扉絵、カラーイラストなどが巻末に収録されており、ファンにとっては貴重な資料となっています。復刊の背景には、権利関係の複雑さから長らく復刊が実現できなかったものの、若手編集者の粘り強い交渉によって企画から1年かけて実現したという経緯があります。
さらに、新装版第1巻の発売を記念して、『
コロコロアニキ』
2019年夏号には新作
読み切りが掲載され、書き下ろしの付録も付きました。また、
2019年12月には
ゾイド第3期シリーズを扱った『
月刊コロコロコミック』増刊『
ゾイドワイルドファンブックVol.1』にも描き下ろしの新作が掲載されました。『
コロコロアニキ』掲載分は新装版第3巻に収録されていますが、『
ゾイドワイルドファンブック』掲載分は
単行本には未収録です。
物語の舞台は惑星Ziのエレミア砂漠。主人公のバンは、野良のガイサックに追われて古代遺跡に迷い込み、そこでオーガノイドのジークと出会います。ジークと共にガイサックを退けたバンは故郷に戻りますが、レイヴンとセイバータイガーが襲来します。一度はこれを撃破するものの、レイヴンのオーガノイド・シャドーがセイバータイガーと合体し、強化されたセイバータイガーに苦戦を強いられます。そこで、フィーネの助言に従い、ジークと休眠状態にあったコマンドウルフを合体させ、これを迎え撃ちます。激戦の末、コマンドウルフとセイバータイガーは相打ちになりますが、その瞬間、バンはコマンドウルフの中に亡き父の思念を感じ取ります。
故郷を離れて旅に出たバンは、砂嵐でステルスバイパーを駆る
盗賊アーバインと出会います。オーガノイドのジークを巡り争うバンとアーバインですが、追手の
盗賊団に襲撃され、共に戦うことになります。その後、ムンベイと出会ったバンたちは、アーバインが
盗賊団からシャドーキーを奪っていたことを知ります。再び
盗賊団に襲撃された一行はフィーネを人質に取られ、アジトのベルヴァ砦跡へと向かいます。そこで、シーザーがレッドホーンの攻撃で損傷しますが、ジークと合体・修復し、
盗賊団を退けます。そして、シャドーキーが発見された遺跡でフィーネは
ゾイドイヴの存在を知ります。
ゾイドイヴの手掛かりを求めて、バンたちは港町ポルトやミュールの町を訪れ、レイヴンのジェノザウラーやハンナ・ハンナのデススティンガーなどの強敵と戦います。その中で、シーザーもブレードライガーを経てライガーゼロへと進化していきます。さらに、
ゾイドの中にも心の存在があることを知り、ウェンディーヌとの出会いを通して、その意味を深く理解していきます。レイヴンの双子の兄ドニー・チェンとの出会いを通じて、
ゾイドイヴとはすべての
ゾイドコアのルーツであり、帝国摂政プロイツェンがDと呼ばれる
ゾイドの復活を目論んでいることを知ります。レイヴンは、D復活のためにプロイツェンの部下として暗躍していました。
ドニーの協力で再会したバンとレイヴンは、バーサークフューラー・シャドーエッジとライガーゼロ・シーザー・ザ・キングで一騎打ちを繰り広げます。その中で、ジークの力でレイヴンの精神に入り込んだバンは、彼の過去の苦悩と本心を知り、共に戦いを終えることを決めます。
主要な登場人物としては、主人公のバン・フライハイト、オーガノイドのジーク、そして
ゾイドの遺伝情報を活性化させる能力を持つフィーネなどがいます。また、
盗賊から共闘する仲間となるアーバインや、バンの姉マリアも重要な役割を果たします。レイヴンは最強のライバルとして、シャドーを従え、物語に深く関わります。
漫画版では、バンは格闘戦を主体とし、火器攻撃をほとんど行わないのが特徴です。また、
ゾイドにはそれぞれ固有名が与えられており、アニメ版と比較して
ゾイドのキャラクター性が強く描かれています。
登場
ゾイドとしては、バンのコマンドウルフ(ジーク)、シールドライガー(シーザー)、ブレードライガー、ライガーゼロなど、アーバインのステルスバイパー、ステルスドラゴン、その他にもストームソーダー、ディバイソン、デススティンガー、バーサークフューラーなどが物語を彩ります。
続編である『機獣新世紀ZOIDS EX』では、物語がさらに展開していきます。
コミックスは、
てんとう虫コミックスで全5巻、新装版で全3巻が発売されています。この作品は、
ゾイドファンにとって欠かせない、魅力的なシリーズとなっています。