水際作戦
水際作戦（みずぎわさくせん）とは、敵が自国の海岸線に上陸するのを阻止し、その場で撃破することを目指す軍事作戦です。この言葉は、軍事分野にとどまらず、転じて、自国の領域内に侵入を許してはならない人や物を、その入口で阻止するための政策や戦略、あるいは施設などを指す言葉としても広く用いられています。
この用語の根源である軍事分野では、海岸線に沿って防御陣地を構築することから始まります。具体的には、海岸に砲台を設置し、地雷や機雷、鉄条網などを敷設します。敵の上陸用舟艇に対しては接近を許さず砲撃を加え、もし敵兵が海岸に到達したとしても、銃撃や歩兵による突撃によって殲滅することを目指します。
軍事的な文脈では、「内陸持久戦」や単に「持久戦」と呼ばれる戦術とは対照的な概念として位置づけられます。日本やイギリスのような国土が狭く、産業や都市が密集した近代国家においては、内陸での持久戦は多くの市民に犠牲を強いる可能性や、国土の荒廃を招くといった重大な欠点を伴うため、不利な面が多くあります。これに対し、水際作戦は自国の地理に詳しく、ゲリラ戦術なども活用できるという地の利を生かせる点や、兵力を水際で集中させることで「遊兵」（有効に活用されない兵力）を生じさせにくいという利点もあります。総合的に見ると、デメリットが大きい内陸持久戦よりも、水際作戦が伝統的に採用されてきた背景にはこのような理由があります。
しかし、太平洋戦争において、人類史上でも類を見ない圧倒的な火力と兵站力を有するアメリカ軍と対峙した日本軍は、水際に配置した部隊が、上陸以前に敵の猛烈な爆撃や艦砲射撃によって壊滅させられるという事態に頻繁に直面しました。これにより、上陸する前に敵を撃滅するという「水際撃滅方式」は、事実上機能不全に陥りました。こうした経験から、戦争末期の硫黄島の戦いや沖縄戦では、それまでの水際作戦のドクトリンを放棄し、内陸での持久戦へと戦術を転換しました。その結果、敵に大きな損害を与え、その進攻を長期間にわたり遅滞させることに成功しました。
冷戦期、ソビエト連邦軍を主要な仮想敵として想定していた日本の陸上自衛隊は、創設間もない頃、「年度防衛及び警備計画」に基づき、北海道に侵攻があった場合、石狩平野や音威子府峠といった内陸部まで敵を引きつけ、そこで迎撃し、アメリカ軍の救援が到着するまで粘り強く抵抗するという内陸持久型の戦術を採用していました。しかし、ソビエト連邦軍の主要な目的が津軽海峡と宗谷海峡の確保にあるとの分析に基づき、1985年（昭和60年）9月に策定された中期防衛力整備計画において、陸上自衛隊は従来の戦術方針を大きく転換し、敵部隊を洋上や海岸線に近い水際で撃破する「洋上水際撃破型」の戦法へと変更しました。この戦術転換に伴い、装備についても長射程の地対艦誘導弾、多連装ロケットシステム、地対空自走砲、対戦車ヘリコプターといった、敵部隊を早期に遠距離から攻撃・阻止するための装備の整備が重視され、これらの高価な装備の導入に多額の予算が投じられました。当時の防衛計画では、ソビエト軍が北海道に侵攻した場合、航空自衛隊は千歳基地の主力戦闘機部隊を本州の各基地へ避難させることが想定されていました。また、海上自衛隊は保有する護衛隊群の全てをアメリカ海軍第7艦隊の護衛に専念させ、北海道で孤立して戦う陸上自衛隊への増援部隊として派遣されるアメリカ軍の海上輸送の安全を確保する役割を担うことになっていました。
水際作戦という言葉は、軍事以外の分野でも比喩的に用いられます。特に、人の入国管理や物品の輸入に関連してこの言葉が使われることがあります。
密輸品対策・感染症対策: 税関での密輸品検査の強化や、感染症対策などが挙げられます。特に公衆衛生においては、近年発生する新型インフルエンザや、突発的に流行するエボラ出血熱、SARSといった感染症に対し、国内で大規模な流行が起きてから対応するのではなく、空港や港での検疫を強化したり、感染者を早期に隔離したりするなど、疾病の侵入を初期段階で阻止しようとする迅速な初動対応を指して、担当官庁や報道機関が「水際作戦」と表現することがあります。
学習: さらに、教育分野、特に試験対策においても比喩的にこの言葉が使われることがあります。これは、定期試験や入学試験などで、たとえ他の科目で高得点を取っても、一つでも落第点（いわゆる「赤点」）があると留年や不合格になってしまう、といった状況で用いられる戦略です。具体的には、確実に高得点が期待できる得意科目の学習時間を多少犠牲にしてでも、落第の危険がある苦手科目の学習に重点的に時間を費やすことで、最悪の事態（留年や不合格）を回避しようとする、満遍なく（軍事における兵力のように）学習時間を配分する方針を指します。ただし、近年ではこのような表現はあまり一般的ではありません。
実は、この学習における用法は、言葉の語源である軍事的水際作戦の定義に最も近いとされます。例えば、「苦手科目でそれほど難しい問題が出なかった」といった場合、そこに費やした学習時間は結果的に無駄になる可能性があり、これは軍事における「遊兵」（戦闘に寄与しない兵力）と同様の非効率が生じるという点でも類似性が見られます。
このように、水際作戦は元来軍事用語ですが、「外部からの侵入を入口で阻止する」という共通のニュアンスから、様々な分野で用いられる言葉となっています。
軍事における水際作戦
この用語の根源である軍事分野では、海岸線に沿って防御陣地を構築することから始まります。具体的には、海岸に砲台を設置し、地雷や機雷、鉄条網などを敷設します。敵の上陸用舟艇に対しては接近を許さず砲撃を加え、もし敵兵が海岸に到達したとしても、銃撃や歩兵による突撃によって殲滅することを目指します。
軍事的な文脈では、「内陸持久戦」や単に「持久戦」と呼ばれる戦術とは対照的な概念として位置づけられます。日本やイギリスのような国土が狭く、産業や都市が密集した近代国家においては、内陸での持久戦は多くの市民に犠牲を強いる可能性や、国土の荒廃を招くといった重大な欠点を伴うため、不利な面が多くあります。これに対し、水際作戦は自国の地理に詳しく、ゲリラ戦術なども活用できるという地の利を生かせる点や、兵力を水際で集中させることで「遊兵」（有効に活用されない兵力）を生じさせにくいという利点もあります。総合的に見ると、デメリットが大きい内陸持久戦よりも、水際作戦が伝統的に採用されてきた背景にはこのような理由があります。
しかし、太平洋戦争において、人類史上でも類を見ない圧倒的な火力と兵站力を有するアメリカ軍と対峙した日本軍は、水際に配置した部隊が、上陸以前に敵の猛烈な爆撃や艦砲射撃によって壊滅させられるという事態に頻繁に直面しました。これにより、上陸する前に敵を撃滅するという「水際撃滅方式」は、事実上機能不全に陥りました。こうした経験から、戦争末期の硫黄島の戦いや沖縄戦では、それまでの水際作戦のドクトリンを放棄し、内陸での持久戦へと戦術を転換しました。その結果、敵に大きな損害を与え、その進攻を長期間にわたり遅滞させることに成功しました。
冷戦期、ソビエト連邦軍を主要な仮想敵として想定していた日本の陸上自衛隊は、創設間もない頃、「年度防衛及び警備計画」に基づき、北海道に侵攻があった場合、石狩平野や音威子府峠といった内陸部まで敵を引きつけ、そこで迎撃し、アメリカ軍の救援が到着するまで粘り強く抵抗するという内陸持久型の戦術を採用していました。しかし、ソビエト連邦軍の主要な目的が津軽海峡と宗谷海峡の確保にあるとの分析に基づき、1985年（昭和60年）9月に策定された中期防衛力整備計画において、陸上自衛隊は従来の戦術方針を大きく転換し、敵部隊を洋上や海岸線に近い水際で撃破する「洋上水際撃破型」の戦法へと変更しました。この戦術転換に伴い、装備についても長射程の地対艦誘導弾、多連装ロケットシステム、地対空自走砲、対戦車ヘリコプターといった、敵部隊を早期に遠距離から攻撃・阻止するための装備の整備が重視され、これらの高価な装備の導入に多額の予算が投じられました。当時の防衛計画では、ソビエト軍が北海道に侵攻した場合、航空自衛隊は千歳基地の主力戦闘機部隊を本州の各基地へ避難させることが想定されていました。また、海上自衛隊は保有する護衛隊群の全てをアメリカ海軍第7艦隊の護衛に専念させ、北海道で孤立して戦う陸上自衛隊への増援部隊として派遣されるアメリカ軍の海上輸送の安全を確保する役割を担うことになっていました。
非軍事分野への転用
水際作戦という言葉は、軍事以外の分野でも比喩的に用いられます。特に、人の入国管理や物品の輸入に関連してこの言葉が使われることがあります。
密輸品対策・感染症対策: 税関での密輸品検査の強化や、感染症対策などが挙げられます。特に公衆衛生においては、近年発生する新型インフルエンザや、突発的に流行するエボラ出血熱、SARSといった感染症に対し、国内で大規模な流行が起きてから対応するのではなく、空港や港での検疫を強化したり、感染者を早期に隔離したりするなど、疾病の侵入を初期段階で阻止しようとする迅速な初動対応を指して、担当官庁や報道機関が「水際作戦」と表現することがあります。
学習: さらに、教育分野、特に試験対策においても比喩的にこの言葉が使われることがあります。これは、定期試験や入学試験などで、たとえ他の科目で高得点を取っても、一つでも落第点（いわゆる「赤点」）があると留年や不合格になってしまう、といった状況で用いられる戦略です。具体的には、確実に高得点が期待できる得意科目の学習時間を多少犠牲にしてでも、落第の危険がある苦手科目の学習に重点的に時間を費やすことで、最悪の事態（留年や不合格）を回避しようとする、満遍なく（軍事における兵力のように）学習時間を配分する方針を指します。ただし、近年ではこのような表現はあまり一般的ではありません。
実は、この学習における用法は、言葉の語源である軍事的水際作戦の定義に最も近いとされます。例えば、「苦手科目でそれほど難しい問題が出なかった」といった場合、そこに費やした学習時間は結果的に無駄になる可能性があり、これは軍事における「遊兵」（戦闘に寄与しない兵力）と同様の非効率が生じるという点でも類似性が見られます。
このように、水際作戦は元来軍事用語ですが、「外部からの侵入を入口で阻止する」という共通のニュアンスから、様々な分野で用いられる言葉となっています。
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