洋ゲー

洋ゲーとは

洋ゲー（ようゲー）とは、主に欧米のゲームメーカーが開発したコンピュータゲームを指す通称です。日本語では「洋物ゲーム」とも呼ばれ、対義語として国産ゲームを「和ゲー」と呼ぶことがあります。この用語は、主にヨーロッパや北米のゲーム会社が制作したゲームを指し、近年のMMORPGに見られるアジア諸国で制作されたゲームは含まないことが多いです。

プラットフォームによる受容の違い

コンピュータゲームは、家庭用ゲーム機とパーソナルコンピュータという2つの主要なプラットフォームで展開されています。これらのプラットフォームは異なる顧客層を持ち、一般的には高年齢層が中心のパソコンゲームの方が、洋ゲーの普及において先行しました。

家庭用ゲーム機の場合、リージョンコードによる制限や、ゲーム内のメッセージを翻訳するローカライズ作業が必要とされたため、洋ゲー市場はやや後発となりました。

パソコンゲーム市場

1990年代前半まで、日本ではPC-9800シリーズなどの国産独自規格のパソコンが主流でした。そのため、初期の洋ゲーはこれらのパソコン向けに移植される形で、さまざまなメーカーから販売されていました。しかし、PC/AT互換機|PC_AT互換機が普及すると、海外のPC/AT向けゲームが直接流入するようになり、多くのゲームが日本語版OSでそのままプレイできるようになりました。ただし、ゲーム内の言語表示はオリジナルのままです。この市場は1990年代初頭から存在し、パソコンショップやソフト売り場には洋ゲーコーナーが必ずといっていいほどありました。

ソフトウェアによっては、表示や音声を簡単に切り替えられるように設計されているものも多く、特にヨーロッパ製のゲームでは、英語、フランス語、ドイツ語、イタリア語などが1つのパッケージに対応しているものが多く見られました。洋ゲーのヒット作が増えるにつれて、海外メーカーの日本法人や国内パブリッシャーが、パッケージを含めた完全な日本語ローカライズ版を販売するようになりました。また、中小のパブリッシャーが日本語マニュアルを添付して販売するケースも増えました。

2000年代に入ると、通販サイトやSteamなどのダウンロード販売が普及し、洋ゲーの入手ハードルは大きく下がりました。

スマートフォン市場

スマートフォンでは、ストアアプリを通じて洋ゲーを簡単に手に入れることができます。多くのゲームが日本語化されており、気軽に海外のゲームを楽しめるようになりました。

家庭用ゲーム機市場

2000年代まで、多くのゲーム機やソフトにはリージョンコードという販売地域を制限する仕組みがありました。これにより、例えばアメリカで販売されているゲームソフトを日本のゲーム機でプレイすることは原則としてできませんでした。ただし、リージョンコードが設定されていないゲームや、アジア版と呼ばれる日本と同じリージョンの英語版ゲームは動作しました。これは、各国の通貨レートや経済状況の違いから、安い地域で販売された製品が他の国で販売されるのを防ぐため、また各国のレーティング事情に配慮した措置でした。

日本では、リージョンコード導入以前から、欧米で発売されたゲームを輸入販売する市場がありました。この中には、日本語マニュアルを添付しただけの簡易的なローカライズ製品も流通しました。この時代のゲーム機には、光速船やAtari Lynxなどがあります。

現在でも秋葉原などの電気街では、北米版のゲーム機やゲームソフトを販売する店があり、本場の洋ゲーを遊ぶことができます。海外で人気のゲームが、日本国内向けに地域制限を変更して、また日本のレーティングに沿って一部変更を加えて発売されることもあります。

ロムカセットを使用していたセガ・マスターシステムやメガドライブ、ファミリーコンピュータ、スーパーファミコンなどのゲーム機では、端子部の形状を変えることで物理的に挿入を不可能にする例はあったものの、そのまま輸入したソフトウェアが利用できました。例えば、『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』は北米版の方が早く発売されたため、日本発売前に店頭に並びました。

しかし、その後、リージョンコードを採用しないプラットフォームも登場しました。ニンテンドーDSやPlayStation Portable、PlayStation 3などはリージョンコードがないため、一部の例外を除き、アメリカで販売されているほとんどのゲームソフトが動作します。

初期の有名洋ゲー

1980年代から1990年代初頭にかけては、海外のゲーム事情が現在のように簡単に知ることができなかったため、海外オリジナルのゲームを買うのはギャンブルのようなものでした。海外らしさあふれる作品や隠れた良作に出会えることもあれば、いわゆる「クソゲー」を引いてしまうこともありました。また、洋ゲーはローカライズされても、必ずしも日本でヒットするとは限りませんでしたが、熱心な愛好者を獲得し、シリーズ化されているものも多くあります。

代表的な洋ゲータイトル

Wizardryシリーズ
コンピュータRPGの開祖の一つで、ダンジョン探索型のRPGです。日本では「RPGは売れない」という評価でしたが、最終的には日本のゲームに大きな影響を与えました。パーティを組んでダンジョンを探索するスタイルは、後のRPGに多大な影響を与えました。
ダンジョンマスターシリーズ
リアルタイムで時間が流れ続ける3DダンジョンRPGで、食料や水の概念、部位ごとの負傷要素など、リアル指向のシステムが特徴です。現在でも熱狂的なファンがおり、クローン版も開発されています。
ポピュラスシリーズ
神の視点から世界を操作する「ゴッドゲーム」の先駆けとなった作品です。従来にはないゲームシステムが人気を集めました。
シムシティシリーズ
都市開発シミュレーションの代表作で、道路や建築物を配置して都市を発展させていくゲームです。シリーズ作品も多く、さまざまなプラットフォームに移植されています。
レミングスシリーズ
レミングスたちに指示を与えて出口に導くパズルゲームです。ポップな絵柄とは裏腹に、レミングスたちが様々な方法で死んでいくのが特徴です。
メックウォーリアシリーズ
巨大ロボットを操作して戦うゲームで、カスタマイズ要素が豊富です。元はボードゲームでしたが、コンピュータゲーム化されて人気を博しました。
モータルコンバットシリーズ
実写取り込みのキャラクターによる対戦格闘ゲームで、「フェイタリティ」と呼ばれる残虐な必殺技が特徴です。映画化もされています。
DOOMシリーズ
ファーストパーソン・シューティングゲームの代表作で、世界中で熱狂的な支持を集めました。現在のFPSジャンルの確立に大きく貢献しました。
ポスタルシリーズ
残酷描写が特徴のゲームで、欧米では発売禁止措置が取られることもあります。
Grand Theft Autoシリーズ
犯罪をテーマにしたクライムアクションゲームで、街中を自由に動き回ることができます。日本では有害図書に指定された地域もありますが、世界中で人気を集めています。

これらのゲームは、洋ゲーの歴史を語る上で欠かせない作品であり、現在でも多くのファンに愛されています。

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