海圻 (防護巡洋艦)

艦船・海圻についての詳細

海圻（かいき）は、繁体字で「海圻」と書かれ、ピンインでは「Hǎi Qí」と表記されています。これは清国海軍の防護巡洋艦の一つであり、当時の清国海軍において最大の軍艦とされていました。排水量は4,300トンで、搭載されていた主砲は8インチ砲が2門、最高速度は24ノット（約時速44キロ）に達し、当時の艦艇としては優れた性能を持っていました。海圻はその後、中華民国海軍に引き継がれ、1937年には自沈を余儀なくされました。その後、船体は1960年に引き揚げられ、解体されました。

建造と艦歴

海圻の建造は1897年に始まり、イギリスのニューカッスル・アポン・タインにあるアームストロング・ホイットワース社で行われました。この艦船は、海軍の重要な一翼を担う存在として期待されていました。1911年には、イギリスで行われたジョージ5世の戴冠式を祝うため、艦隊観閲式に参加するために渡英しました。また、同年の秋には再びイギリスに戻り、ニューカッスルでの電気修理を受けました。

しかし、歴史は思わぬ方向に進みます。メキシコではトレオン虐殺事件が発生し、その影響で任務が拡大し、アメリカ、キューバ、メキシコへの訪問が行われました。1911年9月11日、海圻は清国海軍の艦艇として初めてアメリカの領海を通過するという歴史的な出来事がありました。キューバ滞在中に、中国の賠償要求とメキシコ内乱を受け、艦の最後の航海は中止されました。最後に、海圻は帰国の途につくものの、その間に清国から中華民国が誕生し、新たな政府が発足しました。

中華民国海軍としての活動

海圻は中華民国海軍に移行した後も、重要な役割を果たし続けました。1917年には、孫文を支持する護憲運動に参加し、その艦隊の一部として活躍しました。1923年には北方に戻りましたが、1926年には満州に進出し、張作霖の奉天派に合流しました。1931年の満州事変において、満州が日本に奪われると、海圻は奉天海軍の残党と共に青島に移動し、中華民国海軍第3艦隊の一部となりました。

徐々に状況は厳しくなり、1933年には艦隊司令官との間での経費を巡る対立から、海圻は南方に移動して広東省海軍に参加しました。1935年、広東省の総督との衝突が生じ、海圻は封鎖を破って香港に到達し、最終的には南京に到着しました。この時、名目上は第3艦隊に戻りましたが、実際には国防省の直轄下に組み込まれることになりました。

自沈とその後

1937年、日中戦争が激化する中で、海圻は長江において日本軍の進撃を阻止するために自沈する決断をしました。自沈前には主砲が解体され、武漢の河川防御に設置されました。海圻の自沈は、 当時の歴史の一部として刻まれ、艦の最後の瞬間を象徴する出来事です。対処の鍵がここにあったという意義もあり、艦船の歴史を語る上では欠かせない部分といえます。

この艦船に関する写真は、アメリカ議会図書館に所蔵されており、現在でもその歴史的価値は評価されています。

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