炮烙

炮烙（ほうらく）とは

炮烙は、中国の古文献において記述されている独特な刑罰の一種です。この刑罰は、しばしば「焙烙」とも呼ばれ、その凄惨な方法から多くの人々に恐れられていました。

刑罰の概要

この刑罰では、銅製の丸太を猛火の上に渡し、その上に多量の油を塗ります。罪人は裸足でこの熱された丸太を渡ることを強いられ、無事に渡りきれれば釈放されるというものです。『史記』によれば、この残酷な方法は殷最後の君主である帝辛（紂王）が、愛妾の妲己と共に処刑を見世物として楽しむために考案されました。

罪人が焼けた丸太を渡る際、その姿は苦しみに満ちています。油で滑り、転落しそうになりながら必死にしがみつくものの、最終的には耐え切れずに火の中に落ちてしまい、焼かれてしまうのです。この様子を眺めながら、紂王と妲己は楽しそうに笑い合っていたと言います。

西伯昌（文王）がこの非人道的な刑罰の廃止を懇願し、帝辛に領地を差し出すことによってようやくこの刑罰は廃止されたという伝説が残されています。

別の炮烙の刑

炮烙の刑には、他にも一つの方法が伝わっています。それは、罪人を銅製の円柱に縛り付け、その円柱を業火で熱して焼き殺すという方法です。この手法は、横山光輝の『殷周伝説』や藤崎竜の『封神演義』でも取り上げられています。

また、韓非子の「喩老編」では、炮烙は贅沢が過ぎる紂王が料理設備として作らせたものとして語られており、刑罰としての側面が強調されているわけではありません。

後代の事例

後の時代においても、炮烙の刑によって命を落とした人々の例がいくつかあります。

呂婕妤

明の永楽帝の妃である呂婕妤は、同じく妃であった権賢妃を毒殺したとして炮烙の刑にされました。彼女の例は、権力闘争の中での残酷な結末を物語っています。

朱高煦

永楽帝の次男である朱高煦は、兄の洪熙帝が即位した後、短い在位の後に即位した宣徳帝を簒奪しようと試みた結果、炮烙の刑にされました。このような事例は、古代の中国における権力の乱脈と、その恐ろしい結末を反映しています。

関連する概念

炮烙に関連する概念としては、「酒池肉林」や「火刑」、さらには「ファラリスの雄牛」などが挙げられます。これらは、古代社会における残酷な刑罰や処刑方法の一環として研究されることが多いです。

結論

炮烙は、中国の古代における極めて過酷な刑罰の一つであり、歴史的な背景からその残虐性を物語っています。このような刑罰は、権力者による絶対的な支配や人間の苦悩を反映し、今なお多くの人々に衝撃を与える存在です。

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