熊田千佳慕

熊田千佳慕の生涯と業績

熊田千佳慕（くまだ ちかぼ、1911年7月21日 - 2009年8月13日）は、日本の著名なグラフィックデザイナー、絵本画家、挿絵画家です。本名は熊田五郎（くまだ ごろう）で、神奈川県横浜市に生まれました。

早年期

彼の父親は耳鼻科医であり、兄は詩人という家庭環境の中で育った熊田は、1917年に横浜市立尋常小学校に入学しました。1923年には関東大震災の影響で転居し、鶴見小学校に進学しました。

彼は1924年に神奈川県立工業学校の図案科へ進学し、そこで博物学教諭の影響を受け、後にシュールレアリスムにも傾倒します。1929年には東京美術学校の鋳造科に進学し、1934年には名取洋之助の日本工房に入社しました。この時期、彼は表現の場を広げ、デザインやレイアウトにおいて革新的な試みを行いました。

日本工房での活動

日本工房での彼の代表作の一つが、グラフ誌『NIPPON』のレイアウトです。熊田は特に1936年から1937年にかけて、土門拳とともにこの雑誌のほとんどのデザインを担当しました。その中で、特に「伊豆の週末」や「日本の水兵」などが彼の名作として知られています。

しかし、1939年には体調を崩して日本工房を退社。その後は病気のためしばらくは活動を控えましたが、1943年には日本写真工芸社に入社し、戦後は絵本や挿絵の分野に転身しました。

作品と受賞歴

戦後、熊田千佳慕は自然をテーマに多くの絵本や挿絵を手がけました。特に花や昆虫を描いた作品が多く、彼の代表作『ファーブル昆虫記』は高い評価を受けています。1949年に発表した絵本『みつばちの国のアリス』で児童書装丁賞を受賞し、その後も活動を続けました。

1981年にはボローニャ国際絵本原画展に入選し、続いて1989年に『Kumada Chikabo's Little World』全7巻で小学館絵画賞を受賞しました。1991年には横浜市文化賞、1996年には神奈川県文化賞を受賞し、彼の功績はさまざまな形で評価されました。

展覧会と最後の年月

彼の作品を紹介する展覧会も数多く開催されています。1996年には「小さな命の大切さを描く - 熊田千佳慕展」が行われ、1998年から1999年には横浜と京都で「花と虫を愛して 熊田千佳慕の世界展」が開催されました。2009年には白寿を記念して展覧会が開かれる予定でありましたが、彼は同年、誤嚥性肺炎により自宅で逝去しました。享年98歳。

彼の作品は、自然の美しさを鮮やかに表現し、特に子どもたちに向けたメッセージを届けることに尽力しました。熊田千佳慕の生涯は、絵本および挿絵文化に多大な影響を与え、多くの人々に愛され続けています。

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