琉球列島高等弁務官

琉球列島高等弁務官は、1957年6月5日に発令されたアイゼンハワー大統領の行政命令10713号に基づき、琉球列島米国民政府（USCAR）に設置された役職です。この行政命令によって、それまでの民政副長官制から高等弁務官制へと移行しました。高等弁務官府は、琉球列島におけるアメリカの行政権を象徴する機関として、1972年5月15日の沖縄返還まで存在しました。

15年間の間に6人の高等弁務官が就任し、彼らはアメリカ合衆国大統領の承認を得て、国防長官が現役アメリカ陸軍将官の中から任命しました。偶然にも、歴代の高等弁務官はすべて中将でした。高等弁務官は、琉球列島の行政、立法、司法にわたる広範な権限を持ち、琉球政府の行政主席や琉球上訴裁判所裁判官の任命権、琉球政府全職員の罷免権、立法院が制定する立法の拒否権などを行使しました。

また、琉球民裁判所が扱う訴訟を米国民政府裁判所へ移送する権限や、収監されている受刑者への恩赦権、戸籍法に基づく戸籍の閲覧・確認権も保有していました。このように、高等弁務官は琉球政府に対して非常に強い影響力を持っており、その権限はしばしば琉球政府の施策に介入する形で現れました。

しかし、高等弁務官の強大な権限は、沖縄住民の反発を招き、沖縄の日本復帰運動を激化させる要因の一つとなりました。高等弁務官による琉球政府への介入は、沖縄住民の自治意識を高め、アメリカによる統治からの脱却を求める動きを加速させました。特に、高等弁務官による強権的な政策や言動は、沖縄住民の反感を買い、復帰運動の大きな原動力となりました。

沖縄返還後、琉球列島高等弁務官の制度は廃止されましたが、その歴史は沖縄におけるアメリカ統治時代を象徴する出来事として、今日まで語り継がれています。

歴代高等弁務官

ジェームス・エドワード・ムーア
ドナルド・プレストン・ブース
アルバート・ワトソン2世
ポール・W・キャラウェイ
フェルディナンド・T・ウンガー
ジェームス・B・ランパート

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