田中和一郎

田中和一郎の競馬人生

田中和一郎（たなか わいちろう）は、1895年8月25日に新潟県新潟市で生まれ、1957年1月13日に63歳で亡くなった日本の騎手および競走馬調教師です。彼は、その名を日本の競馬界に刻む数々の実績を持っています。

競馬との出会い

田中は少年時代、北海道初山別村で馬借屋を営む親戚に預けられ、馬に触れる機会に恵まれて育ちました。14歳の時に新潟に帰り、その後は活版印刷所の文選工としての道を歩んでいましたが、馬に乗ることへの憧れは消えず、新潟競馬場の騎手・和吉のつてを頼りに騎手見習いとなります。

17歳の時、競馬場でオホトリという名馬に騎乗し、初勝利を収めました。その後、18歳で柴田寛治の誘いを受け上京し、彼の兄・安治の門下で騎手としての腕を磨きます。中山競馬場では、安藤権次郎の専属騎手として約3年間活躍しました。1928年、33歳の時に東京競馬場で自ら厩舎を開業しました。

厩舎経営と名馬たち

開業当初はわずか2、3頭の管理馬からスタートした田中厩舎ですが、宇都宮利春の支援を受け、次第にその成績は向上し始めます。馬主には作家の菊池寛や吉川英治など、文化人も多く関わり、厩舎は隆盛を極めました。田中は、「尾形・田中時代」とも称される競馬シーンで、皐月賞4勝を含む五大クラシック完全制覇を達成しました。また、彼の管理馬たち、クモハタ、セントライト、トキノミノルはいずれも1984年にJRA顕彰馬に選ばれ、田中厩舎だけが三頭の顕彰馬を輩出したという特異な歴史を持っています。

教育者としての側面

田中の厩舎からは、小西喜蔵、阿部正太郎、岩下密政といった成功した騎手たちも輩出され、彼らは「田中の三羽烏」と呼ばれるようになりました。田中自らの指導スタイルは穏やかで、「怒ったところを見たことがない」と評されるほど、当時の厳しい調教師とは一線を画していました。指導内容も、人を傷つけるような手段は取らないことで知られ、厳格な徒弟制の中にあっても生徒たちから非常に信頼されていました。

最後の時

田中は1957年1月13日、病によりこの世を去りました。競馬界の重鎮として築き上げた厩舎は、息子の和夫に引き継がれ、彼もまた調教師としての道を歩むこととなります。和夫は1961年に調教師免許を取得するまでの間、調教助手として尾形藤吉の指導を受けながら、実質的な管理を行うという特異な立場にいました。

主な管理馬

田中和一郎が手掛けた名馬は多く、特に以下の馬たちは彼の名声を確立する助けとなりました。

• - クモハタ：1939年東京優駿（日本ダービー）優勝
• - セントライト：日本初のクラシック三冠馬
• - トキノミノル：10戦不敗の名馬

また、他にも多くの優秀な馬たちが彼の厩舎で育成され、様々な競走で称賛を受けました。田中和一郎は、競馬界における偉大な人物として、その名を今でも多くの人に知られています。

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