着信メロディ

着信メロディについて

着信メロディ（ちゃくしんメロディ）は、携帯電話やPHSの着信音を音楽風のメロディに設定する機能です。一般的には「着メロ」と呼ばれていますが、これは商標登録されているため、すべての着信メロディがこの名称で呼ばれるわけではありません。また、英語では着信音全般を指して "ringtone" と表現されます。

機能の進化

着信メロディの原型は、1995年放送の特撮番組『重甲ビーファイター』に見られ、登場キャラクターが持つ武器の操作によって様々な音が生成される様子が描かれました。この時のアイデアが携帯電話の着信メロディ機能に影響を与えたとされています。

日本国内では初めはプリセットされた楽曲から選ぶことしかできなかったものの、徐々に自作できる機能が追加されました。当初の作品は単音によるものでしたが、音階を打ち込むことで擬似的な和音を作る手法が確立し、これにより多くのユーザーが楽しむようになりました。

1997年には、アステルが演奏データをサーバーからダウンロードする形式を導入し、1999年のiモード開始によりさらに多様なコンテンツが提供されるようになりました。このような背景から、2000年代には携帯電話向けのコンテンツビジネスが急速に拡大し、着ボイスや着うたなどの新しい形式も登場しました。

スマートフォン時代

スマートフォンの普及により、着信音の変更がより容易になりました。レコチョクなどのダウンロード販売サービスも継続され、多様な選択肢をユーザーに提供しています。また、固定電話でも着信メロディがプリセットされているものが増えており、家庭用電話機やファクシミリでも同様にサービスが提供されるようになっています。

メロディの形式と技術

携帯電話の着信メロディデータは、主にStandard MIDI File (SMF) やSMAFといった形式で提供され、内部の音源チップによって再生されます。これらの音源チップは、日本の企業が多くの技術開発に関与し、音楽の表現を支える基盤となっています。

歴史的な出来事

着信メロディの歴史は、1994年のポケットベルにまで遡りますが、注目を集めたのは1996年にNTTドコモが世界で初めて携帯電話に着信メロディ機能を搭載したことです。その後も、1998年には「着メロ」の商標が登録され、以降も様々なサービスが展開されています。

2000年代には着信メロディの和音数が増え、16和音や64和音といった進化が見られました。特に、2005年の128和音対応の端末登場は、ユーザーに対してさらに豊かな音楽体験を提供しました。

現在の状況と未来

現在では、着信メロディはリコメンテーション機能や配信サイトのランキングなどを通じて常に進化し続けています。また、音楽アーティストとのコラボレーションや、より多様な音楽スタイルが導入される中で、ユーザーの好みやニーズに合わせたサービスが提供されています。今後も、音楽コンテンツのデジタル化は進み、多様な楽しみ方が提供されることでしょう。

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