祇王寺

祇王寺の魅力

祇王寺（ぎおうじ）は、京都市右京区嵯峨に位置する真言宗大覚寺派の尼寺です。大覚寺の境外塔頭として、歴史あるこの寺院は、特にその苔の庭や秋の散り紅葉で多くの観光客を惹きつけています。今回は、祇王寺について詳しくご紹介します。

歴史の背景

祇王寺は、元々法然の弟子によって創建された浄土宗の往生院にさかのぼります。この地には往生院の旧跡があり、当寺の建立はその歴史的な継承を感じさせます。特に『平家物語』や『源平盛衰記』に描かれる祇王の物語は有名です。

白拍子の祇王は、当時の権力者平清盛の寵愛を受けていましたが、仏御前という若い女性が現れ、その座を奪われてしまいました。失意の中、祇王は妹の祇女、母の刀自と共に尼となり、往生院で余生を送ることになります。仏御前も最終的には彼女たちと共に生活を共にし、共に念仏三昧の日々を過ごしました。

復興と再建

中世以降、往生院は次第に衰退し、明治初年には廃寺となり多くの木像や墓も放置されてしまいました。しかし、当時の大覚寺の門跡である楠玉諦師がこの地の歴史的価値を惜しみ、往生院の再建を計画します。1895年、元京都府知事の北垣国道が別荘から茶室を寄進したことをきっかけに、再建された寺院が祇王寺と名付けられ、大覚寺の管理のもとで尼寺として再興を遂げることになりました。

再興後は、京都の水薬師寺の六条智鏡尼が住職を兼務し、その後も若い尼僧が交代で留守居していましたが、長く住みつく尼もなく、しばしば無住となり荒廃が続きました。しかし、1935年からは東京から高岡智照が庵主となり、彼女とその親戚が寺の復興に力を尽くしました。1962年までは多くの篤志家からの支援を受け、次第に寺は活気を取り戻していきます。

現在の境内

現在の祇王寺では、本堂に大日如来をはじめ、平清盛や四尼僧の木像なども安置されています。また境内には、清盛の供養塔や祇王姉妹の墓、宝篋印塔などが建立されています。特に苔の庭は、訪れる人々に静かな安らぎと自然の美しさを提供しています。

アクセス情報

祇王寺へのアクセスは非常に便利です。最寄りの鉄道駅としてはJR嵯峨嵐山駅、京福電気鉄道嵐山駅、阪急電鉄嵐山駅があり、それぞれ駅から徒歩で20分から30分の距離にあります。また、バス利用の場合は、嵯峨釈迦堂前や嵯峨小学校前の停留所が近く、徒歩でのアクセスも良好です。


祇王寺は、その歴史と伝説に彩られた特別な場所です。訪れることで、平安時代の女性たちの物語を知ることができ、苔の庭や落ち着いた雰囲気に心を和ませることができることでしょう。

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