神岡鉱山

神岡鉱山：栄光と負の遺産、そして未来への進化

岐阜県飛騨市に位置する神岡鉱山は、長い歴史を持つ亜[[鉛]]、鉛、銀の鉱山です。奈良時代から続く採掘の歴史を持ち、明治7年には三井組が経営権を取得。近代的な採掘技術を導入し、東洋一の鉱山として繁栄を極めました。約130年に渡る採掘活動で、7500万トンもの鉱石を産出しました。

神岡鉱山の鉱脈は、飛騨片麻岩中に存在する結晶質石灰岩を熱水が変質させたスカルン[[鉱床]]です。主な鉱山として、栃洞坑、茂住坑、円山坑が挙げられます。採掘された鉱石は、灰鉄輝石を多く含む「杢地鉱」と、石英や方解石を多く含む「白地鉱」に分類されました。

2001年に亜[[鉛]]、鉛、銀の採掘は中止されましたが、神岡鉱山の歴史は現在も続いています。鉱山跡地は、科学研究やデータセンターといった新たな用途に転用され、その歴史的・地質学的価値から、2007年には日本の地質百選に選定されています。

イタイイタイ病：忘れられない教訓

神岡鉱山は、日本の近代化を支えた一方で、深刻な公害問題を引き起こしました。神岡鉱山の亜[[鉛]]鉱石に含まれるカドミウムが原因で、富山県神通川流域で発生した「イタイイタイ病」です。カドミウムによる骨軟化症は、多くの犠牲者を出し、社会に大きな衝撃を与えました。患者たちは三井金属鉱業を相手取り訴訟を起こし、勝訴判決を得ました。この判決は、日本の公害裁判史に大きな影響を与えました。

科学の聖地：神岡鉱山の再生

閉山後、神岡鉱山の地下空間は、世界最先端の科学研究施設の建設場所として新たな役割を担うようになりました。その理由は、以下の3点です。

1. 堅牢な地質:　神岡鉱山は、岩盤強度の高い飛騨片麻岩からなり、大規模な地下施設の建設に適しています。
2. 豊富な地下水:　地下空間には、純水の確保に必要となる豊富な地下水が湧出しています。
3. 安定した気温:　年間を通して13～14℃と安定した気温は、精密な観測機器の設置に最適な環境です。

神岡鉱山跡地には、ニュートリノ観測装置「カミオカンデ」「スーパーカミオカンデ」、反ニュートリノ検出器「カムランド」、ダークマター検出器「XMASS」、重力波望遠鏡「KAGRA」などが建設され、宇宙の謎解明に向けた研究が進められています。さらに、将来は超大型水チェレンコフ光検出装置「ハイパーカミオカンデ」の建設も計画されています。

可能性を秘めた地下空間：データセンター構想

神岡鉱山の地下空間は、データセンターとしても注目されています。堅牢な岩盤、安定した温度、豊富な地下水は、データセンターに必要な条件を満たしています。低消費電力、高セキュリティといった利点を活かし、データセンター事業が提案されましたが、現状は十分に活用されているとは言えません。

減圧トレーニング室：高地トレーニング環境

地下460mに設置された減圧トレーニング室は、0.7気圧まで減圧でき、高地トレーニングの効果が得られます。面積は90平方メートルで、アスリートのトレーニング拠点として利用されています。

鉱山町：栄枯盛衰の歴史

神岡鉱山の盛衰は、神岡町の発展と深く結びついています。鉱山最盛期には人口が2万7000人を超えましたが、鉱山閉山後は人口減少が続き、現在は1万1000人ほどとなっています。神岡城には、神岡鉱山の歴史や鉱石などが展示されています。鉱員住宅や集会場、共同浴場といった鉱山時代の遺構は、現在も町の景観に残り、鉱山マニアや廃墟マニアを魅了しています。

神岡鉱山は、日本の産業史、科学史、そして環境問題の歴史を物語る重要な場所です。その未来は、科学技術の発展と持続可能な社会の実現に大きく貢献する可能性を秘めています。

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