笠戸 (海防艦)

笠戸 (海防艦)

笠戸（かさど）は、第二次世界大戦中に日本海軍で使用された海防艦です。この艦船は、一般的に択捉型海防艦の14番艦とされる一方で、海軍省の公式な分類では占守型海防艦の18番艦とされています。その艦名は、運送船の「笠戸丸」に由来し、山口県に位置する笠戸島にちなむものです。

艦の歴史

笠戸は、1943年（昭和18年）にマル急計画に基づき、海防艦甲型の第310号艦型の一艦として建造が決定されました。1944年8月10日に浦賀船渠で起工し、同年12月9日に進水、1945年2月27日に竣工しました。初代艦長の川島信少佐が艤装員長を務め、最終的に彼が海防艦長に就任しました。艦の本籍地は佐世保鎮守府に設定され、連合艦隊に編入後、様々な任務に従事していきました。

1944年の初めの行動では、陸軍輸送船団の護衛などを行い、特に4月の東京湾への輸送作戦などで重要な役割を果たしました。中でも、米軍の潜水艦トリガーによる攻撃を受け、大きな損害を被ることもありました。この攻撃により、笠戸は艦首を損傷し、8名の乗員が命を失うという痛手を負いましたが、艦は生き延び、その後応急修理を施されました。

戦闘とその後

1945年に入ると、笠戸は限界の中で戦闘に従事し続けました。特設運送船等の護衛などを行い、さまざまな船団と共に航行しました。4月に佐世保鎮守府予備海防艦に登録され、その後も日本の海上防衛において重要な役割を持ち続けました。1945年夏のアメリカ海軍の空襲を受けた際には、再び損害を受けつつも艦の運用を続けました。

終戦を迎えた際、笠戸は小樽に所在し、その後佐世保に帰還します。1945年11月30日には海軍省に除籍され、その後しばらくは係留されることとなりました。

戦後の運命

1947年には艦首が切断された状態で、行動不能艦艇として指定されましたが、1948年には解体作業が開始され、同年9月25日に解体が完了しました。また、笠戸の艦名は海上自衛隊の掃海艇「かさど」に引き継がれました。

艦長の沿革

• - 艤装員長: 川島信 少佐 (1944年1月10日 - 1944年2月27日)
• - 海防艦長: 川島信 少佐 (1944年2月27日 - 1945年6月26日)
• - 海防艦長: 川本源藏 少佐 (1945年6月26日 - 1945年11月30日)

この艦は、戦時中の厳しい状況にあっても多くの任務を果たし、日本海軍の歴史の中で一つの象徴的な存在となっています。生まれてから消えていくまで、笠戸は多くの人々の記憶に残る艦船です。

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