結婚申込

『結婚申込』とは

『結婚申込』（ロシア語：Предложение）は、ロシアを代表する劇作家アントン・チェーホフが1888年に執筆し、翌1889年4月12日に初演された全一幕の短い喜劇です。身近な人間関係の中で起こる些細なことから大騒動に発展していく様子を、ユーモラスかつ鋭く描き出しています。

日本語の題名としては、『結婚申込み』や『結婚申し込み』のように送り仮名が付されることもあります。また、『犬』『申込』『プロポーズ』など、内容の一部や英語でのタイトルに由来する様々な別題で知られることもあります。

主な登場人物

この劇に登場するのは、わずか三人の人物です。訳者によって名前の表記に揺れが見られますが、以下に主要な登場人物を挙げます。

• - ステパン・ステパーノヴィチ・チュブコーフ（Степану Степановичу Чубукову）：物語の舞台となる屋敷の主で、地主。
• - ナターリヤ・ステパーノヴナ（Натальей Степановной）：チュブコーフの娘。25歳。
• - イワン・ワシーリエヴィチ・ローモフ（Иван Васильевич Ломов）：チュブコーフ家の隣人である地主。35歳。極度に緊張したり興奮したりすると、体に異常をきたしやすい体質。

あらすじ

物語は、チュブコーフの屋敷に、日頃から親しくしている隣人のローモフが訪ねてくるところから始まります。普段着ではない、燕尾服という正装で現れたローモフを不思議に思うチュブコーフに対し、ローモフは意を決した面持ちで、実は娘のナターリヤに結婚を申し込みに参ったのだと告げます。この意外な告白に、チュブコーフは感極まって涙を流し、大いに喜びます。そして、早速ナターリヤを部屋に呼びに行かせます。

父親に呼ばれてやってきたナターリヤが、ローモフの用件を尋ねます。ローモフは緊張と興奮を抑えつつ、まずはこれまでの親族同士の長年の付き合いについて、慎重に語り始めます。ところが、話の流れで彼が自身の所有地である「牛の草地」の名前を挙げ、それがチュブコーフ家の土地と接していると述べた途端、ナターリヤはローモフの言葉をさえぎり、「牛の草地」は自分たちの土地だと強く主張します。ローモフは即座に反論しますが、ナターリヤも一歩も譲りません。こうして、当初の目的から完全にそれ、二人の会話は激しい口論へと発展してしまいます。

言い争いの声を聞きつけ、部屋に入ってきたチュブコーフが事情を問いただすと、彼は迷わず娘のナターリヤの側に立ち、ローモフへの批判を始めます。二対一となり、また自身の体質もあって興奮のあまりふらつき始めたローモフは、チュブコーフに追い立てられるようにして屋敷から退散してしまいます。ローモフが去り、怒り心頭だったチュブコーフが、ふとローモフが結婚を申し込みに来ていたのだという話を口にすると、ナターリヤはこれまでの態度が一変、驚愕し、たちまち慌てふためきます。「どうして早く言わなかったの！」「早く彼を連れ戻して！」とチュブコーフに泣きつきます。

こうして屋敷へ連れ戻されたローモフに対し、ナターリヤは先ほどの無礼を詫び、和解しようと努めます。仕切り直しとばかりに、話題は互いの猟犬の優劣についての話へと移ります。しかし、この犬の話がまたしても火種となり、どちらの犬がより優れているか、という議論から二人は再び激しい言い争いを始めてしまいます。再び騒ぎを聞きつけたチュブコーフも加勢し、今度もナターリヤの方に味方してローモフを非難します。度重なる口論と興奮は頂点に達し、ローモフはついにその場で意識を失い、卒倒してしまいます。これを見たナターリヤは、ローモフが死んでしまったと思い込み、悲鳴を上げてパニックに陥ります。チュブコーフも同様に動揺しますが、幸いにもローモフはすぐに意識を取り戻します。

事態の収拾を図ろうとするチュブコーフは、もはや事の次第はどうあれ早く結婚してしまえと強引に言い放ちます。ナターリヤもこの期に及んで結婚に同意し、二人はぎこちなくも口づけを交わします。ようやく結婚の運びとなり、束の間、二人は幸福感に包まれます。しかし、ナターリヤが「そういえばさっきの犬の話だけど…」と再び口火を切ると、二人はたちまちまた言い争いを始めてしまうのです。この様子を目の当たりにしたチュブコーフは、「いやはや、早くも仲睦まじい夫婦生活が始まったようだ！」と、皮肉とも祝福とも取れる言葉で劇を締めくくります。

本作は、結婚という人生の一大事を巡りながらも、登場人物たちがそれぞれの意地や些細な主張に固執し、本来の目的を見失って激しい口論を繰り返す様子を滑稽に描くことで、人間のエゴイズムやコミュニケーションの難しさを浮き彫りにしています。短い一幕物ながら、チェーホフの人間観察眼と喜劇的手腕が光る作品として、現在でも世界中で上演されています。

日本語訳は古くから多数出版されており、小山内薫、米川正夫、神西清、中村白葉、松下裕、浦雅春など、多くの翻訳家によって手がけられています。

また、ロシアの演出家フセヴォロド・メイエルホリドは、本作をチェーホフの他の二つの戯曲『熊』『創立記念日』と組み合わせ、『33 Swoons』（1935年）という三幕劇として制作したことがあります。オーストラリアでは1957年に本作を原作としたテレビ映画『The Proposal』も放映されています。

もう一度検索