織田信愛

織田信愛（おだ のぶよし）

織田信愛は、江戸時代末期に活躍した高家旗本で、通称を謙次郎と呼ばれていました。彼はこの時期の日本の歴史の波乱の中で重要な役割を果たした人物です。信愛の官位は従五位下、侍従兼中務大輔、さらには対馬守、宮内大輔を兼務し、その地位を確立しました。

生い立ちと家督相続

信愛は織田信存の嫡男として生まれました。天保2年、彼は12代将軍徳川家慶に御目見し、その後、天保11年に父の隠居を受けて家督を継ぎました。安政3年には高家に就任し、さらなる位を得ることでその影響力を広げました。

しかし、彼の生涯は平穏ではなく、文久3年には家臣が農民に殺害されるという事件が発生しました。この事件は彼にとって試練の一つであり、彼の政治的立場にも影響を及ぼしました。

軍事職への就任

慶応2年、信愛は陸軍奉行並に就任し、さらには海軍奉行並に転任するなど、その地位を戦略的に利用しました。特に慶応3年にオランダから開陽丸を受け取る際には、勝海舟とも関わりました。彼は高家に再任される一方で、短期間内に名誉職とはいえ留守居に退くなど、その隠れた意図は見える部分となりました。

しかし、数週間後には再び職を辞することとなり、彼の役職に関する判断には一貫性が欠けていたように思われます。

戊辰戦争とその後

戊辰戦争において、信愛は新政府に対し恭順を示しながらも、実際には抵抗の意思を持って行動しました。草風隊の隊長として新政府軍と戦い、上野戦争に参加するなど、彼の姿勢は矛盾をはらんでいました。上野戦争敗北後は逃走し、榎本武揚の指揮の下に長鯨丸に乗り込んで奥羽に向かいました。ここでの戦いは彼の人生における重要な転機となりました。

その後、会津藩に合流して弟とともに奮闘しましたが、戊辰戦争の終結後、その行動が問題視され、信愛と彼の息子は謹慎を命じられました。しかし、数か月後には明治新政府からその謹慎が解かれるとともに、新政府に対する信愛の態度が見直されました。

明治維新後の活動

明治維新後、信愛は彼の家系の伝統を引き継ぎつつも、新しい時代の中での適応が求められました。彼は改名し、賢司を名乗って新たな道を歩み始めます。北海道開拓使では農業掛に雇われ、特産物の収集に努めるなど、博物学の知識を生かした仕事に従事しました。

その後も勝海舟との関わりが続き、彼の斡旋によって酬恩義会の事務担当となるなど、信愛はさまざまな活動を行いましたが、彼の人生の最後には影響力も薄れていったようです。1891年に78歳で亡くなり、下谷の広徳寺に葬られました。

結論

織田信愛の生涯は、幕末から明治維新にかけての種々の情勢に多くの影響を与えたことを示しています。彼の行動はその時代の日本の変革の一翼を担っていたのです。

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