美篶商会

株式会社美篶商会は、1920年代の大正時代から存在した日本のカメラメーカー、写真機材商社です。片倉財閥の一部として1922年長野県松本市で創業し、同年には東京にも進出しました。当初はC.Hブランドで写真機材を扱っていましたが、1937年に発売した超小型カメラ「ミゼット」とその専用フィルムで一躍有名になりました。

歴史

1936年、株式会社美篶商会として法人化。社長には片倉兼太郎、常務には藤森豊一郎が就任しました。翌年には、日本初の豆カメラである「ミゼット」を発売。これは当時のカメラ愛好家たちの間で大きなブームを巻き起こしました。ミゼット専用のフィルムは「ミゼットフィルム」と呼ばれ、超小型カメラ用フィルムの事実上の標準規格となりました。1965年には、商号を「美スズ産業株式会社」に変更しました。

美篶商会は、富士写真フイルム(現富士フイルム)の四大特約店の一つとして、その販売網を支えていました。また、白石製作所(現スリック)、マミヤ光機(現マミヤ・デジタル・イメージング)、オリンパス、栗林写真工業(後のペトリカメラ)、カコストロボなど、多くのメーカーの特約店や代理店も務めていました。しかし、2000年代に入ると、年間総売上が大きく落ち込み、富士フイルムが特約店制度を廃止した影響を受け、2004年に自主解散することとなりました。

主な製品

美篶商会は、様々なフィルム規格に対応したカメラを製造していました。

写真乾板使用カメラ
CHカメラ(1920年代):4×5cm判の写真乾板を使用。
ロマックス(1938年発売):6.5×9cm判の写真乾板を使用。
セミ・リード(1940年発売):4.5×6cm判の写真乾板を使用。
127フィルム使用カメラ
ベストアレックス(1936年発売):4×6.5cm判の127フィルムを使用。後に理研光学から「ベストオリンピック」としても販売されました。
アンデスフォアー(1941年発売):4×4cm判の127フィルムを使用。
ミゼットフィルム使用カメラ
ミゼット(1937年発売):17.5mmフィルムを使用。コンパクトなサイズが特徴で、後のオリンパス・ペンの開発にも影響を与えました。シャッターはBと1/50秒のみ、ファインダーは折畳式です。
ニューミゼット(1939年発売):ファインダーを内蔵式に改良。
ニューミゼットII(1940年発売):固定焦点レンズ、固定絞り。
ニューミゼットIII(1951年発売):絞りがF11まで調整可能になり、シャッター速度も複数搭載。

解散とその後

2004年11月30日、株主総会で解散が決議されました。負債総額は136億円に上りました。営業権はフジカラーイメージングサービス(現富士フイルムイメージング)に譲渡されましたが、同社も後に富士フイルムに経営統合され、現在では存在しません。美篶商会は、その技術力と革新的な製品で、日本の写真業界に大きな足跡を残しました。

関連情報

ミゼットフィルム
17.5mmフィルム
超小型写真
127フィルム

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