胆嚢

胆嚢の概要

胆嚢（たんのう、英：gallbladder）は、消化器系において重要な役割を持つ器官で、肝臓で生成された胆汁を蓄え、必要に応じてそれを放出する機能を有しています。この器官はセイヨウナシの形をしており、消化に必要なときに備えて胆汁を濃縮することができます。

解剖学

胆嚢は全ての哺乳類に存在するわけではなく、例えばラットやウマは胆汁を貯蔵するための器官を持ちません。胆嚢は胆嚢管を通じて胆道（胆管）と連結しており、胆道は肝臓から十二指[[腸]]まで続いています。このため、胆嚢は胆汁の流れを一時的に調整する「袋小路」に似た役割を果たしています。
胆嚢は中鎖骨と幽門の横にある9番目のあばら骨のあたりに位置し、胆嚢動脈や静脈から血液供給を受けています。胆嚢の血管構造は個体によって様々であり、胆嚢摘出術を行う際の手法もこれによって異なります。

顕微解剖学

衛生検査によると、胆嚢の内壁は特徴的な構造を持っています。特に、ロキタンスキー・アショフ洞と呼ばれる小さな袋が上皮の内側に存在し、これが胆嚢の機能に寄与しています。また、胆嚢の壁は筋肉組織と結合組織から成り、コレシストキニン（CCK）に反応して収縮する能力を有しています。

胆嚢の機能

胆嚢は肝臓で作られた胆汁を蓄え、食物が十二指[[腸]]に入るとCCKが分泌され、胆嚢を刺激して胆汁を放出させます。これにより、脂肪の消化が促進されます。胆汁は食物の脂肪成分を乳化し、消化酵素の効果を高めるため、消化過程において非常に重要な役割を果たします。

疾患との関連

胆石症

胆石症は、胆嚢内に胆石が形成される病気で、約25%の人々が影響を受けると言われています。胆石はコレステロールや胆汁酸から成り、食事の影響や胆嚢の収縮によって疝痛を引き起こすことがあります。多くの場合、外科手術による胆嚢摘出が治療法として選択されます。胆石症にかかるリスクが高いとされる人々は、一般的に「5つのF」（女性、肥満、コーカサス人、中年、妊娠経験のある人）に分類されます。

胆嚢炎

急性または慢性の胆嚢炎は、胆嚢の炎症によって引き起こされ、強い腹痛を伴います。急性胆嚢炎の90%は胆石が引き起こすことが知られています。

総胆管結石切除

胆石が総胆管を塞ぐと、重度の胆汁鬱滞を招き、肝臓細胞の損傷や黄疸の原因となります。この場合、内視鏡下手術や開腹手術による緊急処置が必要となります。

胆石性イレウス

胆石性イレウスは、胆石が腸に入って閉塞を引き起こす稀な状態で、通常は外科手術が治療法となります。この場合、胆石が瘻管を通じて腸へ進入し、狭窄部位で腸を塞ぐことが問題となります。

胆嚢癌

胆嚢癌は稀ではありますが、診断が難しい重大な癌の一つです。生検により悪性の腺腫と診断されることが多く、予後は一般的に良好ではありません。

薬用効果

また、クマの胆嚢は「熊の胆」として知られ、伝統的な漢方医療において重要視されています。これは、日本の語彙で「臥薪嘗胆」という表現にも関連し、様々な病気の治療に用いられてきました。

胆嚢は消化器系において重要な役割を果たし、様々な疾患との関連があるため、その機能や病態を理解することは健康維持に不可欠です。

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