胸痛

胸痛（きょうつう）について

胸痛は、胸部に生じる痛みや違和感を指します。一般的には、胸の前面で感じることが多く、患者がこの痛みを表現する際には鋭い痛み、鈍い圧迫感、重い締め付け感など、さまざまな言葉が使われます。胸痛は時に他の身体部位、具体的には肩や腕、上腹部、さらに顎にまで広がることがあります。また、吐き気や発汗、息切れといった関連する症状が伴うこともあるため、十分な注意が必要です。

胸痛は大きく2つのカテゴリーに分類されます。一つは心臓性胸痛で、もう一つは非心臓性胸痛です。心臓性胸痛は、心筋への血流が不足することによって引き起こされる疾患、例えば狭心症がその典型です。特に糖尿病患者や高齢者においては、症状が典型的でないことが多いため、注意が必要です。

胸痛の原因は多岐にわたり、心臓に関連するものとしては急性冠症候群（例：心臓発作）が最も一般的で、発症例の約31%を占めます。その他にも肺塞栓症、気[[胸]]、心膜炎、大動脈解離、食道破裂などの深刻な疾患が存在します。さらに、非心臓性の原因としては、胃食道逆流症が約30%を占め、筋肉の痛みや骨格の問題が28%を占めています。マイルドな痛みの原因としては、肺炎や帯状疱疹、不安障害も考えられます。

胸痛の診断は、患者の病歴、身体検査、必要に応じて医療検査を通じて行います。心臓発作を受けた患者の中には、発症時に気づかれず見逃されてしまう場合があり、これは約3%に及びます。緊急時には、胸痛が重症であるかどうかを特定することが非常に重要です。

胸痛の治療は、その根本的な原因に基づいて行われます。初期の治療には、アスピリンやニトログリセリンといった薬剤が一般的に使用されますが、これらの薬が有効であるかどうかで痛みが心臓性かどうかを判断することは難しいのが現実です。もし原因が不明な場合には、追加の検査を実施することが奨励されます。

胸痛は、米国の救急外来を訪れる患者の約5%を占めており、年間で約800万人がこの症状から受診します。その約60%が入院を必要とし、胸痛関連の医療費は年間80億米ドルを超えるとされています。さらに、小児においても胸痛は救急外来を訪れる理由の約0.5%にあたる重要な症状です。これらの情報は、胸痛が単なる身体的な不調の一つではなく、時に命に関わる疾患のサインであることを示しています。

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