西永山駅

西永山駅：北海道旭川市の歴史を刻んだ廃駅

西永山駅は、かつて北海道旭川市永山町に存在した、国鉄宗谷本線に属する駅でした。昭和30年（1955年）12月2日、西永山仮乗降場として開業。その後、昭和34年（1959年）11月1日に駅に昇格し、西永山駅となりました。しかし、昭和42年（1967年）11月1日、わずか12年の歴史に幕を閉じ、廃駅となりました。

駅名の由来は、その名の通り「永山」の西方にあったことに由来しています。永山駅に隣接する位置にありながら、西永山という名称が付けられたのは、地域における位置関係を示す明確な指標として機能していたと考えられます。

駅の構造は極めてシンプルでした。地上駅で、単式ホーム1面1線のみを有する小さな駅でした。利用客数も少なく、『永山町史』（昭和56年刊行）によると、1日平均乗客数は13名程度だったと推測されています（調査年度は不明）。このことから、西永山駅は、地域住民の足として、ささやかな役割を果たしていたことがわかります。

当時の駅周辺は、民家がまばらで、農耕地が広がるのどかな風景が広がっていました。しかし、西永山駅の廃止後、昭和43年（1968年）10月1日、近隣に北旭川駅が開設されました。北旭川駅は貨物駅として機能し、西永山駅の跡地も北旭川駅の構内に組み込まれました。現在では、かつての駅周辺は宅地化が進み、商業施設も建設され、当時の面影は少なくなっています。

西永山駅の廃止は、地域の交通事情に変化をもたらしました。利用客数の減少や、より効率的な鉄道運営の必要性から、やむを得ない選択だったのかもしれません。しかし、西永山駅は、その短い歴史の中で、地域住民の生活に密着した存在であり、人々の記憶の中に、小さなながらも貴重な存在として刻まれています。

駅の南東側には、永山の市街地が広がっており、現在も活気に満ち溢れています。西永山駅跡地周辺には、北海道旅客鉄道（JR北海道）旭川運転所、国道39号・国道12号（旭川新道）、北海道道761号北旭川停車場永山線、日本通運旭川統括支店旭川支店コンテナセンター、明治乳業旭川工場などがあります。これらの施設の存在が、かつての西永山駅周辺の静かな田園風景とは大きく異なる、現代の活気ある都市景観を形成しています。

西永山駅は、もはや存在しませんが、その歴史は、旭川市の発展と密接に関連しており、地域の変遷を語る上で欠かせない重要な要素です。わずかな期間の営業でしたが、地域住民の生活に寄り添い、歴史の証人として、その存在感を示していました。現在では、その面影は残っていませんが、写真や記録、そして人々の記憶の中に、西永山駅の歴史は生き続けています。

西永山駅の存在を知ることで、旭川市の歴史、そして日本の地方都市の変遷について、より深く理解できるでしょう。歴史資料や地図などを参照することで、西永山駅とその周辺の変貌を、より詳細に知ることができます。そして、その歴史的背景を理解することで、現在の旭川市の姿が、より立体的に見えてくることでしょう。

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