西澤仙湖

西澤 仙湖の生涯と業績

西澤仙湖（にしざわ せんこ、1864年4月 - 1914年4月9日）は、明治時代に活躍したコレクターであり、民俗研究家として知られています。本名は米二郎であり、同時に琵琶廼家や雛舎といった別号でも知られていました。彼の娘婿には日本画家の西澤笛畝がいます。

幼少期と経歴

仙湖は近江国大津、現在の滋賀県大津市にある鍵甚という穀問屋に生まれました。彼は次男として父の病没後、母と共に実家に戻り、そちらで西澤姓を名乗ることになりました。幼少期から和漢の書籍を読み漁った彼は、東京で発行されていた雑誌『團團珍聞』の誌友となり、その中に歌や文章を寄稿しました。また、京都の画家・久保田米僊との交流も持っていました。

明治19年（1886年）からは東京の土木商社で事務員として働き始め、そこから高等馬車会社や米倉庫会社を経て、最終的には浅草銀行と大日本製糖会社に関与しました。しかし、明治41年（1908年）3月には実業界を離れることを決め、病気の療養をしながら趣味に専念することになります。彼の晩年は本所横網町の自宅で過ごし、50歳で亡くなりました。遺族により『峰雲院仙湖證道居士』と諡され、彼の墓は台東区の大円寺にあります。

趣味活動と収集の思い

西澤仙湖は寄稿家としての活動だけに留まらず、明治23年（1890年）から、様々な雑誌の発刊を通じて文化に貢献しました。例えば、『しののめ』の創刊に始まり、『あずまぶり』『今模様』『七色雑誌』といった雑誌を続けて発行しました。また、彼は「三勝筵」や「綺肴会」といった集まりを組織し、書画や骨董、食物を持ち寄って品評を行う場を提供しました。

特に仙湖が情熱を注いでいたのは雛人形の収集であり、明治42年（1909年）には「大供会」と呼ばれる団体を結成しました。この会は人形や玩具に関する知識の交換を行う場であり、彼の収集活動は多様な人々との関係を築く土壌となりました。交友関係は、多くの著名な画家や文学者に至ります。寺崎広業、川合玉堂、鳥居清忠、和田英作といった画家たちや、文学史家の笹川臨風、劇評家の幸堂得知、民俗研究家の林若樹・坪井正五郎・久留島武彦・清水晴風、そして文学者の巌谷小波・内田魯庵など、仙湖は幅広いネットワークを形成しました。

彼の活動を通じて、西澤仙湖は民俗文化や芸術の振興に寄与しただけでなく、自身の趣味を通じて多くの人々との交流を深めました。晩年にはその著作に遺稿をまとめた『仙湖随筆』が世に出され、彼の思考や情熱を記録した作品として評価されています。

西澤仙湖の生涯は、趣味を通じて文化を紡ぐ姿勢が際立っており、彼の影響力は現在もなお続いています。

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