護国寺 (那覇市)

護国寺について

護国寺（ごこくじ）は、沖縄県那覇市に位置する高野山真言宗の寺院で、波上山という山号を持ち、三光院の院号があります。本尊には聖観世音菩薩が祀られており、琉球の真言宗における総本山とされています。また、沖縄に現存する寺院の中でも最も古い歴史を有しています。護国寺は創建以来、波上宮の神宮寺とされるとともに、琉球国王の勅願寺でもあり、特に琉球王国における重要な宗教的・文化的な施設としての役割を果たしてきました。

沿革

護国寺の創建は中山王察度の時代に遡り、貞治7年（1368年）に波上宮の神宮寺として設立されたとされています。開山したのは、薩摩から琉球に渡った従僧である頼重法印とされていますが、日秀という説もあります。琉球王国の時代、護国寺は古くから鎮護国家の役割を担い、五穀豊穣を祈る王家の勅願寺として重要視されていました。歴代国王、例えば武寧王から尚泰王にかけて、即位式には数百人の家臣を伴い、本堂にて「君臣の縁結びの盃」が交わされる儀式が行われました。

1945年に発生した沖縄戦では、護国寺も艦砲射撃の影響を受け、大きな被害を受けました。その結果、戦前の建物や仏像、その他の文化財は全て失われました。しかし、沖縄戦で深刻な損害を受けた他の寺院が廃寺となる中で、護国寺は1947年に沖縄刑務所の官舎跡地にバラック造りで再建され、1952年には元の場所に復興を果たしました。

ベッテルハイム博士居住之趾

ベッテルハイム博士はハンガリー出身のイギリス人宣教師で、琉球王国の時代を描いた小説『テンペスト』（著者：池上永一）でも取り上げられています。1846年にキリスト教布教のために沖縄に上陸しましたが、当時の琉球はキリスト教が禁じられていたため、王府の厳重な監視を受け、護国寺に8年間も軟禁状態に置かれました。医師であったベッテルハイムは、治療を名目とした布教活動を密かに行い、地域住民から「ナンミンヌガンチョー（波之上の眼鏡）」と呼ばれて親しまれました。

また、境内にはベッテルハイム博士の業績を讃える顕彰碑が建てられており、彼から牛痘接種法を学んだ仲地紀仁の功績も記されています。これにより、護国寺は沖縄の歴史における重要な文化的資源としても知られています。

参考文献

• - 圭室文雄編『日本名刹大事典』（雄山閣出版,1992）
• - 全日本仏教会寺院名鑑刊行会編『全国寺院名鑑 中国・四国・九州・沖縄・付海外篇』（史学センター,1983）
• - 歴史百科編集部編『古寺名刹の百科事典』（新人物往来社,1988） ISBN 4404014791

外部リンク

• - 護国寺（公式）
• - 護国寺 - 琉球の官寺

もう一度検索