農家 (諸子百家)

農家の思想と影響

農家（のうか）は、中国の古代思想の一派であり、特に農業を中心に社会の構造を考察したことが特徴です。主な思想家として知られる許行は「君民並耕」を主張し、全ての人が農業に従事することを奨励しました。これにより“天下平等”を実現しようとしたのです。

史料に残る農家の思想

『漢書』芸文志には農家に関する文献が記されており、『神農』という作品が20篇、『氾勝之』が18篇その中に含まれています。また、農業技術に関する書物としては『神農教田相土耕種』が14巻、『昭明子釣種生魚鼈』が8巻存在するとされています。ただし、これらの文献は完全な形では残っていないことが確認されていますが、後代の文献『呂氏春秋』『管子』『淮南子』『氾勝之書』にはこれらの思想が引用されているため、その影響が伺えます。唐代までには、農家に関する書物がまとめられ、農業技術に重きを置いていたことが分かります。特に、馬国翰によって編纂された文献は漢代の優れた農書として評価され、賈思勰の『斉民要術』やさまざまな古典文学に引用されました。

孟子による農家思想の評価

『孟子』の中では、許行の思想が紹介されており、農業の重要性が説かれています。彼は、農業の始祖として神農を尊重し、どのような地位にある者でも自ら農作業をすると主張しました。この思想は、物価の安定と社会の健全性を実現するために必要であるとされています。しかし、孟子はこの考えが分業を否定し社会を混乱させるものであるとして批判しました。具体的には、「許行は自分自身で服や家を作るのか」という問いに対し、「そうはしない」と答えた許行の弟子に対し、孟子は政治が農作業の片手間にできるはずがないと反論しました。これにより許行の思想の限界を指摘したのです。

農家思想の進化と衰退

許行の業績は、彼の時代から後の世にかけて徐々に変化しました。初めは単に農を推奨していただけでしたが、次第に君主たちも農業に従事すべきだという考えが広まっていきます。これは墨子や道家の思想に影響を受けた結果とも考えられています。政権が変わる中で、農業を重視した社会改革は次第に衰えましたが、農に対する考え方は毛沢東以前から根強く存在していました。

近代における農家思想の継承

18世紀になると、農家の思想は中国の外にも知られるようになり、欧州においても重農主義の要素として認識されることがありました。特にイエズス会の宣教師たちは、中国の農業思想やそれに根ざした価値観を紹介し、欧州に影響を与えました。

また、農家の農本思想は近世日本の安藤昌益の「直耕」思想などに影響を与えたかもしれませんが、その関係は明確には確認されていません。農の思想が続く中で、その影響は現代に至るまで様々な形で引き継がれているのです。

農家は中国思想の中でも特にユニークな側面を持つ派閥であり、その歴史的背景や思想は現代にも通じる重要な要素を含んでいます。

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