近江和田氏

近江和田氏の歴史と栄光

近江和田氏は、日本の重要な氏族の一つであり、その起源は清和源氏と宇多源氏にさかのぼります。彼らは代々、近江国甲賀郡和田谷に根を下ろし、地域社会において影響力を持っていました。この一族は、特に戦国時代において大きな役割を果たしました。

和田惟政の功績

和田氏の中でも特に知られているのは、戦国時代の武将である和田惟政です。彼の父である和田惟助については詳細が知られていませんが、惟政は13代将軍・足利義輝の弟、足利義昭に仕官し、その将軍職への就任を支援しました。織田信長の支援を受けて上洛を果たし、摂津国では池田氏や伊丹氏と共に摂津三守護と称されるまでに至ります。

しかし、惟政の摂津支配は国人衆との対立や争いによって容易ではなく、戦局は厳しさを増しました。結果として、彼は白井河原の戦いで戦死し、和田氏はその後に続く困難な時代に突入します。惟政の後を継いだ惟長は、家臣同士の争いにより追放され、和田氏は没落の道を歩むこととなります。惟長のその後については諸説あり、彼が羽柴秀吉に仕官したという話も伝えられていますが、彼の実績に関する記録はあまり明確ではありません。

鳥取藩家老家系としての和田氏

また、近江和田氏とは別に、鳥取藩家老を務めた和田氏があります。この一族は源氏を祖とし、六孫王・源経基の子孫にあたります。彼らもまた、近江国甲賀郡和田谷に居住していました。特に和田八郎信維が池田恒興の客将として仕官したことが、彼らの重要な分岐点とされます。信維は天正10年（1582年）に2,300石を与えられ、その後、彼の子・正信は家臣として池田輝政に仕官し、4,600石を得ました。

池田忠継に従い岡山に移った後、和田氏は家老職を務めることとなります。寛永9年（1632年）に鳥取転封を受けると、彼らの地位は確立され、伯耆国河村郡に所領を得ました。その後、和田家は松崎で自らの政治を行う権利を得るなど、自立した体制を築いていきました。

家系の栄枯盛衰

和田家の格式は高く、特に4代・三信は池田光仲からの信任を受け、長年にわたって家老の職に就いていました。光仲との約束や、後に家禄が加増されることによって、家は繁栄を続けました。しかし、幕末の動乱期には、13代・信且が藩の要職を務めることとなり、彼自身も勤皇思想を持つ人物でした。因幡二十士と関与していたため、本圀寺事件の黒幕とされることもありましたが、信且は信美に家督を譲り隠居します。

14代・信美は明治2年（1869年）に家名に関わる領地を返還し、後には鳥取藩の大参事として要職に就くこととなりました。

結論

近江和田氏は戦国時代に栄光を極め、一方でその後の没落を経験した氏族です。その後の系図や家族の関わりによって、彼らの歴史は今もなお、日本の武士の系譜に名を刻んでいます。和田氏の伝えられる物語は、彼らがいかにして誇り高い存在として生きたのかを語り続けているのです。

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